“我没有亲戚。”玛尔梅看着她。
“你既然不喜欢我，为什么还要把钱交给我处理？难道你没有想到我会故意破坏你的名声？”蕾妮冷酷地说，这让其他人都不解地盯着她。
“你不会那么做的。”玛尔梅神秘地笑着。
她的笑容让蕾妮觉得这老人仿佛一直在酝酿着什么，觉得她正是那种会把恐怖和灾难当作单调生活的调剂的那种人。蕾妮打了一个冷战，决定先保持沉默。
现在玛尔梅正在对赫伯特·沃恩施泰因说话。
“先生，我没有任何东西留给你，朱利安和斯蒂芬也一样，但我想他们不会怪罪我，因为对他们两个人来说了解事件发展的每一个环节要比钱财更重要。”
说到这儿，朱利安和斯蒂芬点头表示同意。
“而对你，沃恩施泰因先生，我知道你也有自己的疑问要向我寻求解答。我会解答你的疑问，也会解答你们所有人的疑问。但首先，我要请朱利安·雷蒙先生讲一讲他所知道的有关过去的事情——我选择他因为他是外国人。”
朱利安犹豫地看着病床上的老人。
“我没力气讲那么长的故事，雷蒙先生。”她叹了口气，身体靠在叠起来的靠垫上，看上去确实很疲劳。朱利安向前走了两步，向众人点点头，开始讲起他过去几个月以来一直研究的故事。
故事讲完后，房间里一片沉默。
朱利安原以为尼古拉、安娜、蕾妮这三个家人被白狮害死的人会突然爆发，将悲痛和怒火全都倾泄到女画家身上，但他们都很平静。
虽然尼古拉在用手掌抹眼睛、使劲地咬指甲，但安娜只是瞪着美丽的大眼睛，显然是对这离奇的故事感到不可思议。
让朱利安感到迷惑的是蕾妮，她刚才还绷紧的嘴唇现在却松开了，她惯常的冷漠表情上却浮现了一丝恍惚而温情的笑容。
康斯坦斯·玛尔梅再次开口，但她现在比刚才还要疲惫，似乎刚刚还在支撑着她宣布遗嘱的东西已经从她身体里溜了出去。
“好了。这就是我的故事，以及白狮的故事。也许你们中有人认为我做错了，想让我付出代价。但我已经老了，经历过太多的痛苦和死亡，知道我自己所做的事情终究会像往头顶上扔去的石头一样又落到自己的身上；我也知道，有一个光明而自由的世界在等待我，伯努斯会等着我。即使你们都恨我，那也没什么。我爱他，只有上帝知道我的爱和痛苦有多深。”
她停下来，空气在她喉咙里穿过，发出嘶哑的声音，仿佛她每一次呼吸都在从胸膛里面喷出粗糙的沙子。
在这半个多小时里她衰老得飞快，手变成了缠成一团的绳子，皮肤像涂了层蜡。
她闭上眼睛休息一会儿，给房间里的人们留下互相观望和低声谈话的时间。
然后她睁开眼睛，盯着赫伯特·沃恩施泰因。
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