格雷被泰尔老头召唤出来的“活化蔓藤”捆住手脚,先是吃了一惊,随即面露怒色,咆哮着奋力甩动双臂,试图摆脱蔓藤纠缠。
“不要伤害格雷!”乔安急忙对外公说,“它是我的朋友!”
“朋友?”泰尔老头深深望向乔安,眼神有些古怪,“你是说那头‘灰袋兽’?”
乔安从未听外公说过“灰袋兽”这个名字,但是不难猜出他指的就是格雷,连忙点头:“多亏它救了我,不然我早就死在沼泽深处了。”
“唔~居然有这种事,不过仔细想想,倒也不是不可能。”泰尔老头抚摸着胡须,若有所思地说,“灰袋兽这种生活在沼泽深处的怪物,据说有一种奇特的天性,偶尔会把其它族群的生物错当成自己的亲人,就像对待自己的孩子一样细心照料对方,以其保护人自居,将自己的全部爱心倾注在对方身上,却不管人家是否情愿接受它的呵护……看来那个大家伙是把你当成自己的孩子了。”
乔安之前也曾为格雷无缘无故善待自己感到费解,此刻听了外公的解释才恍然醒悟。
“外公,格雷的本性不坏,您没有必要伤害它。”
“我倒是不想伤害它,可灰袋兽大多非常顽固,不会允许受到自己庇护的人离开视线,你既不能永远留在沼泽里,也不能把那个吓人的怪物带回镇子里,又能拿它怎么办。”泰尔老头为难地皱眉。
“我过去跟它说几句话,或许可以说服它回家。”乔安走向正在跟蔓藤搏斗的灰袋兽。
泰尔老头本能地抬手阻拦,然而想了想,手又垂了下去。
乔安靠近灰袋兽,向它挥手呼喊:“格雷!格雷!安静下来,那些蔓藤不会真的伤害你!”
灰袋兽低头与他对视,显得迟疑不决。
乔安回头冲外公大喊:“收起这些蔓藤,格雷不会伤害我!”
“最好不要!”康蒂不放心地说。
泰尔老头犹豫了数秒,终于还是勉强向乔安让步,中断法术,那些被他活化的蔓藤随之缩回地面,重新变成普通的植物。
格雷恢复了自由,脸上犹存怒色,指着泰尔老头委屈地向乔安告状:“莫格!”
乔安差点笑出声来,摇摇头,温柔而又坚定的纠正道:“这不对,格雷,那位老先生并不莫格,他是我外公,一个很好很莫特的人。”
或许是因为与乔安相处这两天受到潜移默化的影响,格雷对人类的语言稍微有了一些了解,听了乔安的解释,望向老头的眼神虽然尤有戒备,但是已经不像刚才那样满怀怨恨。
“格雷,外公是来找我的,我得回家。”
乔安向灰袋兽解释自己的苦衷,试图劝说它接受不得不分别的现实。想把一件复杂的事向头脑简单的灰袋兽解释明白并不容易,好在他有足够的耐心,而且对格雷的语言习惯和思维方式多少有了一些了解,再加上手势和图画的帮助,足足花了半个钟头,总算勉强使格雷理解他为什么不能永远留在沼泽中,为什么要回到自己的同类当中,以及格雷为什么不能陪他前往人类生活的小镇定居。
乔安的努力总算没有白费。在做出会经常回来探望它的承诺之后,灰袋兽格雷终于勉为其难的答应与他分手,临别前还效仿乔安挥手再见,六颗眼睛都禁不住涌出泪水。
与格雷道别过后,乔安跟随外公继续上路。已经走出很远,回头时仍看见格雷站在原地,不住朝着他们远去的方向挥手,月光照在它身上,投下一条孤零零的剪影。
“格雷好可怜,如果我们能把它带回家就好了。”康蒂同情地说。
“且不说镇议会和大多数居民不会允许这样一头怪物闯进他们的生活,就算乡亲们勉强同意,灰袋兽也无法习惯我们人类的居住环境和生活方式,迟早会惹出大麻烦。”纪尧姆·泰尔实话实说。
乔安完全同意外公的看法,然而心中仍有一丝难言的酸楚,总觉得自己亏欠格雷太多。他不知道自己与这头灰袋兽的友情可以持续多久,但是只要条件允许,他一定会遵守与格雷分别前许下的承诺,时常回来探望这位特殊的朋友。
快到子夜的时候,乔安终于回到家中,迫不及待地烧水洗澡,沐浴后感到浑身轻松,恨不得立刻躺在松软的床上,舒舒服服一觉睡到天亮。
然而坚强的意志力迫使乔安打消偷懒的念头,喝下一杯“神之泪”浸泡的药水缓解疲劳,打起精神将自己掌握的法术一一演练十遍。“内视术”没什么可说的,“冷冻射线”也已经掌握得非常纯熟,至于“法师之手”,通过这段时间千百次捕捉水蛭的训练,所有施法细节都已经深深烙印在乔安脑海中,几乎形成了肌肉记忆,甚至不需要刻意维持施法专注就能收放自如。
按照往常的习惯,乔安演练“法师之手”的时候总要搭配一些铅块作为训练用具。一枚铅块重约5磅,恰好是法师之手的负重极限。今天有些反常,乔安以法师之手隔空抓取铅块,感觉前所未有的轻松,冥冥中产生一个念头,告诉自己还可以拿起更重的物体。
在这心血来潮的念头促使下,乔安遥控法师之手抓起另一枚铅块。他的预感立刻得以验证,两枚铅块合计10磅,被无形的魔力之手轻松抓起,丝毫不觉得吃力。
乔安纳闷的搔了搔头,又试着抓取第三枚、第四枚、第五枚铅块,全都顺利完成,这使他越发感到好奇和震惊,持续加大负重上限,直至
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