平江城的蛇门，是唯一的水门，船只可以直接进入城内。沐英带着孟达等三名铁血卫，化妆成顾家的伙计，在顾家的老掌柜顾金生的安排下，押着两船货物进了平江城，顾盼和另一名叫曾玉的女铁血卫，化妆成家眷，跟随在船上。
从丹徒江边出发，顺长江进入大运河，途径毗陵、锡城、到平江城西后拐进护城河，再从蛇门进入内城河。
小船在蛇门的水门闸处接受了检查，由于顾家的店铺，在平江城内小有名气，查巡的官兵们倒也没刁难，就放行了，两艘船来到了河边的一家大店铺，店铺名为鹤鸣春，经营物品较为繁多，从丝绸、布匹到刺绣、雕刻，还有服饰、字画等应有尽有，商人嘛，什么东西赚钱，就做什么。
沐英在里间内院稍作停留，更换了服装，从先前的伙计身份，变成了一个大户人家的公子，孟达等三人是护卫，顾盼和曾玉为他的家眷，顾盼对这个身份很兴奋，连走路都靠沐英很近。
一行人告别了掌柜顾金生，走出了内院，在街上闲逛起来，碰上好吃的，沐英都要买了品尝，连带着顾盼、曾玉也大饱口福，一路走、一路吃，十足的富家公子派头。
闲逛了大半天后，几人来到了玄妙观后街，一条僻静的胡同，孟达走上前轻敲了两声，而后再敲了三声，门吱呀一声开了，沐英几人闪了进去，仆人打扮的神机卫在门口四下观看了一会，就关上院门。
二墩在院里看见沐英进来，上前一把抱住，两三年没见，兄弟俩一句话没说，都在心里了，二墩将沐英让进了二楼的一间密室，一名神机卫奉上了茶水后，轻轻地退了出去，顺便带上了房门。
沐英对二墩说：“你这家伙，咋就越来越胖了，像个十足的商人。”
二墩苦笑：“你当我愿意，天生就这样，瘦不了。”
沐英说：“你该成家了，看看我，孩子都仨了，王二杆子和赵猛、赵权他们都有孩子了，就你和小三子还没老婆。”
“你得为你们李家留个后人，这是我做主了，看中了谁，我去做媒。”二墩家姓李，他的大名叫李兴盛。
二墩沉默了一会，说：“我这身份不适合成亲，常年在外面奔波，每个固定的住处，找个媳妇是害了人家。”
沐英说：“等拿下了张士诚，你就别再外面跑了，让手下人去办得了，这事我说了算。还有那个小三子，死活不肯要媳妇，不知道哪根筋拧了。”
二墩说：“小沐，从小我就跟你好，特别听你的，自从山村被灭了，家人惨死，我就只有一个心愿，保护好身边的人，不让他们受到伤害。”说着，说着，眼圈儿红了，声音哽咽起来：“我只有你、小三子、王二杆子这几个亲人了。咱们在这世上混，总得有点根基，免得一不留神就被别人害了。我跑来跑去，不也就是为了给你打点基础，将来再不济也有个退路不是。”
沐英听了，抓住了二墩的手，很动情的说：“我知道你都是为了我，可我不能总让你这样到处奔波，传宗接代总是要的。小三子也是这样，上次我半路上被人截杀，他像疯了似的，一连砍杀了十几个劫匪。”
二墩低着头，肩膀在抽动：“我们的亲人死光了，只剩下了我们四个小伙伴，所以我们就特别在乎对方，生怕再失去了其中的任何一个。就拿小三子来说，当年他爹为了护住他，被人砍了十几刀而死，那时候他才八岁，以前多活泼的孩子，后来就变得沉默寡言了，我们都是如此，身上背负的太多、太重，以至于再也放不进其它的事情。”
沐英手抚摸着二墩的肩膀，哽咽道：“等灭了张士诚，你找个安静的山区，再建一个山村，每人生他个十七八个娃。”
二墩：“我去，你当人是猪啊，想生多少就生多少？还十七八个呢。”
沐英：“正因为我们人太少，才更要先给自己留下后人，否则有负上辈的恩德。”
两人一起说了好久，沐英才问：“张士诚这边情况如何？”二墩将这几年掌握的情况，向沐英进行了讲解。
张士诚有三个弟弟，张世德与张士义两人勇猛过人，为张士诚开疆拓土立下了汗马功劳，可惜前几年战死了，剩下张士信，张士诚对剩下的这个弟弟过于宠爱，致使张士信名声很臭。
张士诚本就是一个私盐贩子，心无大志，跟随红巾军起义后，南征北战，全靠两位弟弟张世德、张士义的辅佐，可以说，这两兄弟是张士诚的左膀右臂。东南的半壁江山，都是张世德带着手下大将们打出来的，张士诚封王后，所有的军事行动全由张世德在策划，为张士诚立下了不朽的功绩。
张世德被朱元璋俘虏后，至死不降，还暗示张士诚勿以为念，打不过朱元璋就投降元朝，朱元璋一气之下，斩杀了张世德。张士义后来也战死在刘家场，至此，张士诚痛失了两位左膀右臂，至那以后，张士诚就很少再打胜仗了。
张士诚为人宽厚，缺少谋略，两位弟弟死后，也过着荒淫奢靡的生活，陈友谅几次约他共同夹击朱元璋，他已心无斗志，身边又缺少谋略之士，对陈友谅的来信置之不理，造成了朱元璋的一支独大。
不久前，张士诚又宣布脱离元朝，将元朝派来的大臣监禁了起来，自称吴王，他想，你朱元璋不是吴国公吗，我就是吴王，吴王比吴国公级别要高，吴国公只能是吴王的属下。
更要命的是，他居然
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