今年的冬天要比以往晚一些,迟缓而热烈,寒风自北边凛凛而来,肃杀的气息笼罩在大地之上。
云层在头顶上越积越厚,怀朔大地上,被秋雨浸得松软的黄土也变得同铁一样坚硬,道路四下,细流涓涓,旷野之上,哀草枯黄,成群结队的牧民驱赶着牛羊朝不远处的关隘迈去。
其中亦有一些农夫模样的百姓混在其中。皇帝下诏,坚壁清野,命怀朔诸镇百姓入城躲避,同时,令各大族酋领率众进入长城以内。大战将起。
两匹快马在道路上并肩疾驰,马蹄踏在坚硬的地上,溅起许多细碎的石子,不同于披着皮甲,怀里揣着军令,背上捆着长弓和短矛的哨骑,这两个甲士都是正儿八经的边军膘骑,威风凛凛。
他们在一个岔路口分道扬镳,一个往西入城关,一个继续往南疾驰,一路直抵肆州皇帝御驾所在。
在两边赶路的百姓不过抬头看了一眼,便低下头去,只是默默埋头赶路,从天色微明开始,一路便不断看见三三两两结队的哨骑往南而去。
久在边地的百姓们当然知道这意味着什么,突厥人要来了,经历过野蛮蹂躏的边疆百姓知道这些野蛮人有多么凶狠霸道,当真是百姓如春韭,年年割,年年有。
但他们又有什么办法呢?他们根本没有自保的力量,朝廷来收税就屈从于朝廷,突厥人来劫掠便逢迎于突厥,每到了此时,狼烟四起之时,他们也只能咬牙默默承受,盼着一闭眼一睁眼的功夫突厥人就自己散去了,一辈子才多长?就有整整半辈子是被劫掠的经历!
今年格外不同,皇帝陛下终于想起了他在北疆受苦受难的子民,发兵来救他们了!
他们亲眼看见了,雄师浩浩荡荡如海潮,北上迎敌,无数的军砦被哨卡被建立了起来,宣称是奉皇帝诏令,为吊民伐罪而来。
无数的子弟儿郎被军功所鼓舞,毅然决然从军入伍。朝廷还派了官吏,将足量的干粮分发下去,保证他们个个都不被饿死在迁徙的路上。
又往南行七八里路,便可以在道路上看见逶迤的队伍,北齐为了应对这场可能扩大为全面战争的战役,做出了充足的准备,几乎倾尽了边地五州的仓府,又抽出晋州道的储粮,使民夫押运北上。
为了补给军资物资着猎装打扮的高挑少女,肤色如雪,高高的鼻梁,眼睛透着淡淡蓝色,颇为惊艳。傅伏只扫了一眼便偏开目光,仿佛多看一眼都是僭越。
此时她气闷地嘟着嘴,一言不发地捧着箭壶,赌气地说道:“臣妾是想打猎,结果陛下却让臣妾捧箭壶。”
高纬又道:“朕叫你捧箭壶是喜欢你呀,不然朕怎么不叫别人呢?你前儿不是病了还没好吗?
“……不让你上马是为你好,过过眼瘾,做个观众也是一样的。”
陛下嘴上说着喜欢她、为她好,神色间可没有半点宠溺怜惜的意思。
“臣妾就是想去。”她倔脾气上来了,不依不挠的,这是撒泼的前兆。
高纬只回一句:“那你之前生病几天岂不都是骗朕的?”
她刚想狡辩,高纬一个眼风扫过来,黑黢黢的眼神沉静之外显得颇为凌厉,仿佛已经洞察了一切,娜木钟缩缩脖子,不敢再多说了,只得继续委委屈屈地捧着箭壶。
傅伏跟一干贴身的内侍一样低着头装鸵鸟,就当作什么也没听见,路冉心里暗笑,眼前的这一幕可不是是娘娘教训宝庆公主的翻版?宝庆公主太过活泼好动,常常惹祸,娘娘每次都是这般惩戒她。娜木钟聪明伶俐,但在草原上长大的儿女,多少有点野性难驯,陛下明摆着是在教训她。
高纬连发四五箭,休息一阵,看见她捧着箭壶一边扭扭捏捏,发觉他看过来立刻又站直捧好了。高纬觉得她很有必要再好好磋磨一番,本来打算网开一面的心也淡了,就让她接着站,站到天黑。
傅伏见皇帝有了空档,连忙说道:“陛下,大臣们等着陛下召见……说突厥来势汹汹,陛下到了雁门,不可再往北了,再往北就是广宁和平城了。还有,唐尚书参劾杨檦、高宝宁冒进,参劾左相滥杀边民……”
“朕知道了,”高纬说道,张弓瞄向天上盘旋的那几只隼,说道:“在大战结束之前,朕就在雁门那儿都不去,让他们放心好了。唐尚书操心过了头,世事岂能样样都遂了人愿?”
“朕也不觉得杨檦、高宝宁他们有什么错,大丈夫行于世间,岂能苟安一隅?依山靠海守尸之行径,非是朕之所愿,我泱泱大齐,起身来。
密密麻麻的将士站在周围,如这雪一样安静。
“都督,前方发现狼骑,不下千骑。”有哨骑来报。
高延宗按住了刀柄,缓缓扭过头来,眼底闪烁着疯狂的血色。半晌,他缓缓吐了一口白汽,杀心尚存,却只有可怕的平静,他下令:“绕过他们,不要打草惊蛇……”
……
……
大雪降下,老哈河畔,一顶顶毡帐连在一起,如同羊群。毡帐里火焰正旺,有香气扑来。贴上了秋膘的肥羊肉架在火上烤得流油,滋滋做响,突厥人们聚在一起,饮乐正酣。为首的突厥首领说道:“确定他们会投靠过来吗?我总觉得那里怪怪的。”
“执思力你老是疑神疑鬼的,”另一人啃着羊腿道:“那些契丹人他们不敢跟我们撒谎的,若敢说半句假话,我突厥狼骑瞬时便能叫他们灭族!”
“契丹八部这些狗奴才,以为投靠了
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