贝非勒斯只觉得头脑中眩晕了一下，再睁开眼的时候眼前那巨大的树已经消失了，他依然身处密林之中，耳边偶尔传来虫鸟的啼鸣。
贝非勒斯愣了一下，几乎以为方才发生的一切也不过是他的幻觉。
身后的树丛中突然传来一阵响动，贝非勒斯警惕地回过身去，却听见一个熟悉而包含惊喜的声音：“殿下！”
接着梵那因从树丛中穿了出来，身边还跟着一只独角兽。独角兽明显是野生的，跟在梵那因身边却显得很是温顺，就好像对方是此地的主人一样。
不过贝非勒斯没有丝毫怀疑。因为这个美丽而纯洁的物种一向是j-i,ng灵一族最好的朋友，而且它们并不会区分对方究竟是光j-i,ng灵还是暗j-i,ng灵，也不会理会究竟是光j-i,ng灵掌权还是暗j-i,ng灵当道。从很早的记载开始，它们就与所有的j-i,ng灵为友。
“梵！”贝非勒斯先是大喜过望，淡金色的眼睛亮闪闪地望向对方，呼唤着暗j-i,ng灵的名字。
但他又很快收敛了脸上明显的笑意，换成斥责的模样，“你怎么跑到这里来了？”
暗j-i,ng灵看上去和他身边的独角兽一样平静又无辜，有些委屈地看着他的殿下：“您陷入了幻觉，我很担心，本来想去取些水来让您清醒一些。很快来了一个侍卫，他说要帮我，却突然倒在地上抽搐起来。这时有一条巨大的蛇形魔兽从树上掉了下来，我很害怕，想回去找人呼救，没想到迷了路。”
说到这里他的脸上多了几分自责，又拍了拍身边的独角兽：“幸好遇到了这个小家伙，领着我来这里，就遇到了您。”
贝非勒斯丝毫没有怀疑这番话的真实x_i,ng，看到对方平安出现他就已经心满意足了。
他走上前用拥抱和亲吻细细抚慰了自己的暗j-i,ng灵一番，接着就带梵那因一起沿原路返回营地。
他们收拾了所有的物资和装备，把两个侍卫也捆起来一并放到独角兽背上带出去，因为贝非勒斯打算让他们出去后接受审判，而不是在这危机重重的森林里自生自灭。
他从小受到的教育使得他一向更注重程序正义。
或许是因为他所许的那个愿望的原因，这次他们没再受到任何阻碍，很顺利地就沿着来时的道路返回到了生命之森外面，同驻守在外的六名光j-i,ng灵侍卫及其他赶来支援的侍卫会和，一同回到光都。
到达光都之后贝非勒斯吩咐其他人先送梵那因回去，接着就马不停蹄地奔往j-i,ng灵王的宫殿。阿奇勒和j-i,ng灵王都已经得到消息，正在宫殿里等着他的归来。
回来的路上贝非勒斯已经得到消息，这一次的暗j-i,ng灵叛乱比过往的每一次都要更为棘手，j-i,ng灵王的军队和他们陷入了胶着的苦战之中。更为不利的是不少暗j-i,ng灵奴隶得到消息后纷纷响应，从主人家叛逃出去加入了暗j-i,ng灵的队伍。
书房内的气氛很是凝重，贝非勒斯向自己的父亲和祖父详细讲了自己在生命之森中的所见所闻，包括那棵只能看到隐约轮廓的巨大树木，以及那个充满诱惑的、诡异的声音。
“你有提什么愿望吗？”j-i,ng灵王看向自己的儿子。
“……没有。”贝非勒斯犹豫了一下，最终没有说出实情。
如果让父亲和祖父知道自己为了一个暗j-i,ng灵奴隶而冒险和不知底细的对方达成了筹码不明的交易，他担心会对梵那因不利。
阿奇勒和j-i,ng灵王点了点头，并没有怀疑。他们都知道贝非勒斯个x_i,ng谨慎，不是会在情况不明的时候冒险的人。
“我怀疑暗j-i,ng灵一族也和对方达成了交易，虽然我们还不清楚那究竟是什么，但是那很有可能和母树有关。”阿奇勒凝重道。
“可是父亲，”j-i,ng灵王不解地皱起了眉，“母树会做出让j-i,ng灵自相残杀的事情吗？”
阿奇勒看了他一眼：“……至少，我们要承认，在我们统治的这段时期里，我们也并不是无可指摘的。而且永远不要指望有真正仁慈、无私、神圣、悲悯且公正的造物主存在，即使真的存在比我们更高级的意识，’祂’也不会像你想象的那样完美。”
“就像贝非听见的那个声音。”阿奇勒转向了自己的孙子，“祂会提条件、会索要报酬，证明祂也有欲望。而无论多么高级的存在，只要存在欲望，就只会想要不择手段去满足自己的欲望。”
第17章 索要报酬
“这就是神话中高级存在和低级存在的关系，也是我们这些低级存在和比我们更低级存在的关系。谁能更好地取悦祂，满足祂，祂就会照拂谁；至于比祂更低级的存在的全体福祉……无足轻重。”
年长的j-i,ng灵长长吐出一口气：“至于存在一个伟大的高级存在，会永远照拂我们，保护我们……不过是我
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