燕山山脉西起大同境内，东至山海关。横亘在楚与清两国之间成为巨大的屏障。唯有滦河与潮河经过处切断山脉，形成峡口，即喜峰口、古北口等。
这次清军跋山涉水从古北口入塞，三十万大军长途行进月余才到蓟镇。然而，紧接着福陵被毁的消息就传来……
回援？皇太极与诸将商议多次，众人皆表示不想回——要是哪个倒霉蛋接了这差事，没等翻山越岭赶回盛京，楚军那三万人早都被济尔哈朗吃干抹净了，这不是瞎折腾吗？
直到今夜，山海关终于被拿下来了，从辽西走廊直奔盛京，千里平原尽是坦途。
因此，对蔡家祯投降一事皇太极很重视，曾多次交待要善待蔡家祯。
但这一刻，多尔衮突然有种……把别人的臭鞋捧起来闻的感觉。
费尽心机逼降的蔡家祯、拿下的山海关，像一桌期待已久的饭菜，才吃下去便发现是馊的……
多尔衮摇了摇头，打算把这种奇怪的想法从脑中挥出去。
但他多年戎马，其实颇依仗自己莫名的直觉，因此看蔡家祯愈发不顺眼起来。
他也不再扶起蔡家祯，反而厉声喝骂道：“他怎么敢？我阿玛额娘的尸骨已经被掘了！”
蔡家祯心道，这关我什么事……
但冷汗已不停从额上流下来。
下一刻，只听多尔衮冷笑道：“本王听说，蔡家与秦家世代联姻？”
“睿亲王……你……你这话什么意思？”
“蔡将军已将家眷带来山海关了？带出来让本王见见。”
蔡家祯眼中闪过骇然之色，喃喃道：“不是……不是……陛下呢？！我要见陛下！”
多尔衮神情一片冷意，挥了挥手吩咐道：“还不快去请。”
自有一队清队领命下去。
蔡家祯不敢去拦，站起身哀求道：“睿亲王，求你让末将见陛下一面……”
皇太极素有仁名，蔡家祯与其书信互通，常能感受到字里行间一片厚爱之情。出来！”
蔡家祯瞳孔一缩，明白了多尔衮要做什么。
怎么会这样？
你今日如此欺凌我，看往后有谁还肯降……
不对，多尔衮有极好的借口——秦成业掘了福陵。
蔡家祯思及至此，脸上一片灰败，手脚具是冰凉。
那边秦小箩已扶着大肚子站了出来，蔡悟真张开双手拦在她面前，小夫妻俩面对着多尔衮，愤怒地嘶喊着什么……
蔡家祯脑中却只有一团乱麻。
接着，耳畔又是一声咆哮。
“蔡家祯！你好大的胆子！秦家人呢？三代联姻，你家中只有一个姓秦的？”
“罪臣……罪臣……”
多尔衮要的却不是他的解释，手一指秦小箩，道：“杀了她。”
“睿亲王，这这……她肚子里是我蔡家的骨肉啊……她嫁到我蔡家起就不再是秦家人了……陛下能明白的，求你让我见见陛下……让罪臣见见陛下吧……”
多尔衮凑近他的脸，缓缓道：“你降了大清，便该明白规矩。第一条，我大清朝可不是皇帝八哥一个人说的算。”
蔡家祯一愣，眼中俱是骇然。
“第二条，你给我想清楚……以后谁才是你的主子。”
多尔衮这两句话声音很低，但压得蔡家祯连呼吸都不敢呼吸。
他已经完全明白过来——多尔衮表面上是要为福陵之事向秦家报复，实则却是要向自己立威。
“想见皇帝八哥是吧？杀了她！”多尔衮缓缓说了第三句。
这句话的意思却不是‘杀了她就让你见皇帝’，而是‘你想见皇帝，所以我让你杀了她’……
蔡家祯脑中恍当一下。
——这清朝，怕是很快就不是宣扬对降臣仁义的崇德皇帝作主了……
他转过头看去，只见蔡悟真一张脸已然愤怒到扭曲。
这一刻，自己的儿子，堂堂宁远总兵的儿子，看起来与那些流落而来的辽民别无二致。
他愤怒着、吼叫着，想要保护自己的妻儿。这怒火在强权面前，显得如此可怜又可笑……
蔡家祯没想到有朝一日，自己要走到这一步。
自己所做的这一切，本就是为了保护住自己的儿子。本以为降了，一切困厄便解决了。
结果，自己要当着儿子的面，杀掉他的妻子和她肚子里的骨肉？
蔡家祯转了转头，看了看城门大开的山海关，看了看四下持刀而立的清军，看了看茫然的关宁铁骑……
底牌已经被抽走，再没有回头路了。
楚朝的将领不好当，清朝的将领也不好当……
呵……
~~
“谁敢动我娘子？！”
“我不降了！爹，我们不降了，我们杀出去……”
“将士们，随我杀出去，我们不降了……”
蔡悟真不停嘶喊着，声音已然沙哑。
终于，关宁军中有三十余人跑出来，护在秦小箩身边……
城头上，清军已张开了弓。
多尔衮冷眼看着这一切，并不下令剿杀。
那对小夫妻的撕心裂肺在他眼里，像一场闹剧，他打算静静看蔡家祯如何选择。
没有选择。
蔡家祯也知道自己没有选择。
现在再反，就算三万关宁铁骑能突围，西面是三十万清军，东面是多铎，又能去哪里？
何况城关上清军箭雨一落，蔡家所有人首当其冲……
他转过身，向秦小箩走去。
“保护八小姐！”三十余个关宁军喊道。