谢慕林赶回谢家角打听消息的时候,谢氏族中正在召开全族大会,每个房头都必须派出家主参加会议,如果家主不方便,那至少也要有个身份足够的代表出席。
南边传来的消息不妙,谢氏族中议论纷纷。宗房大老爷谢泽山更是遍访几位湖阴县里懂天文的名家,又问过积年的老农,告知族人,近来天气情况不妙,连着阴沉了几日,不定什么时候就要下雨,而且很可能不是只下一场就完事。各家有谁还未把田地上的粮食收割完的,赶紧连夜赶工,把粮食收好,免得雨一下,半年的收成就泡汤了。此外,还有加固河堤、清通沟渠、囤积食水衣物、多备舟船等措施,也要各家合力施行。
谢氏全族都是经历过水灾大患的,并因此损失惨重,倘若今秋当真又有大雨来袭,他们准备得再周全、防范得再小心,也不为过。
在族中大会的过程中,十三房表现相当突出。十三房现任家主谢谨华,主动捐出了水泥作坊近日生产出来尚未卖出去的水泥,供族中加固堤坝、开挖排水沟泄所用,作坊签约的工匠,也会出手帮忙,直到入冬之前,水泥作坊都不会再往外卖水泥了,就连原本砖窑积存的砖块,也都一并献出来。
近日又有一位工匠想出了把水泥与砂浆混合起来,塑造成一方方水泥块,用来代替砖头和石料建筑厚墙或堤坝的技术,据说效果很不错,却比从外地一船一船地拉石块要经济方便得多了,也省时省力,正好用在这次谢家角加固河堤的工程上。
谢谨华事先已经向文氏请示过,也问过主支八房的意思。文氏先说了好,八房自然也不好反对。
族中长辈们见状,都对谢谨华的慷慨与大公无私赞赏不已,对三房代表文氏同样是夸了又夸,就连八房都得了不少好话,更别说是文氏礼法上的婆婆所在的二房了。
族人大会一散,文氏回到家中,正遇上谢慕林,便把会上所议得的种种章程都告诉了女儿,以及随后赶来打听消息的儿子们。
谢显之欣然道:“如此大善!我们住在谢家角,就再也不必担心水涝之事了。书院那边,听闻也要跟着加固堤坝呢。不过书院地势略高些,即使真的发了大水,应该也淹不到学堂学舍那边去的,不过是未雨绸缪罢了,也顺带叫书院里的学子看看,防雨防灾,是个怎样的章程,日后为官作宦,兴许能用上。”
谢谨之则问文氏:“我们家多是妇孺,我与大哥又还是少年学生,不知能出什么力?”
文氏微笑道:“不必你们操心,我已经跟族里说好了,到时候派出家中青壮仆从去帮工,再出银子雇些人手,采买些砂石砖木,以备修堤之用,也就是了。”
谢慕林想了想:“排水沟渠一定要万无一失,后勤工作也要做好,就算是连日下雨,也必须有人每天早中晚三次,负责清扫各处排水沟渠,免得哪里堵塞了,排水不畅。谢家角中若有枝繁叶茂的树木,也要留意是否会因风雨折断掉落,伤人或者妨碍道路。还有,如果真的发大水了,为了以防万一,我们也得准备足够的船和药物、食水、衣物才行。我们家在族中算是比较富裕的,真有大难,不能事事指望族里伸手。若我们能自救,也能给族里省点麻烦,让他们把资源用在更困难的族人身上。”
文氏忙道:“这话很是!就是二房那边,我们也该多留意些。真有事了,还得把你们二祖母捎带上,不能让她老人家操劳受惊。”
既然提起了宋氏,自然也免不了提起谢老太太。
文氏对谢慕林说:“老宅位于谢家湾,那里地势比谢家角低得多了,八年前就遭过水患,族地几乎被毁。就是我们家老宅,受损虽轻些,却也被淹了一多半去。如今老宅修是已经修好了,但还是有被淹的风险。老太太在那里住着,叫人如何放心?你想办法再劝劝她老人家,无论如何也要搬回新宅来住的好。新宅人多,一家子守在一处,心里也安稳些。况且这里地势高,比谢家湾安全多了。”
谢慕林虽然觉得谢老太太那别扭脾气,未必会答应搬回族中,但谁知道呢?她老人家毕竟是个怕死的人,真的发大水了,她难道还能安安稳稳地坐在老宅里不动弹不成?
谢慕林取了些换洗衣物,又领了些御寒的物资,便辞别家人,准备离开谢家角了,谁知才出门几步,就遇上了宗房大堂兄谢谨文的妻子陈氏。
陈氏见是她,顿时露出了喜色,上前对她道:“好妹妹,在这里遇上你就太好了!我们太太听说你回来了,立刻打发我去寻你呢。你这是要准备走了?阿弥陀佛!幸好我脚程够快,才没与你错过。”
谢慕林向她行了个礼:“见过大堂嫂。可是大伯娘有什么吩咐?”
陈氏笑着拉起她的手道:“原是我们太太有一句话要嘱咐你,你跟我来。”说罢拉着她走到路边僻静处,左右前后望望,见没人路过,方才压低了声音,“我们太太说了,老太爷打听得明后两日皆有大雨,再之后只怕也少不了要下几日雨的,不定什么时候,河水就要上涨了。再者,南边好象也有流民开始北上了,就冲着我们这个方向来的。湖阴县内各村镇都要警惕提防起来呢。
“老宅那地方,太清静了,附近又没几户人家,后山前湾村那儿虽有不少住户,但都是农家小民,又能当什么用?老宅里那位长辈,还是尽快搬回谢家角来的好。就连老宅,你们也只管
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