马车缓缓停靠在市郊,当初关押亚查林的那处小庄园,洛林怡然下车,抬起臂准备搀扶同行的诺雅。
谁知道诺雅还没起身,车厢里传出喵呜一声叫唤。
圆滚滚的白耳朵像一道黑色的闪电,踩着座椅纵身飞跃,抢先一步,扑将出来,准备跳上洛林的肩膀。
问题是……它太胖了。
起跳时的目标明明是洛林的肩头,可等真跳起来,它却发现自己的轨迹横平竖直,根本连胸口都踩不着。
小猫咪很慌张。
为了尊严,为了不走路,也为了自己干干净净的小肉掌不沾上土灰,它果断地亮出了爪子。
张着牙,舞着爪,它奋起一声喵呜,像一枚出了膛的炮弹,在短短的一米多远划出道完整的弧线,从胸口,瞄准马夹,转到裤腰,继续向下……
洛林翻手揪住了它毛茸茸的后脖子,把一脸无辜的小家伙举高高,直到人猫四目齐平。
水汪汪的大眼睛,肉鼓鼓的圆脸盘,臊眉搭目,趴耳垂尾。
白耳朵现在的样子像极了一只染了毛的加菲,一点也不像女巫骄傲的共生灵魂。
它可怜巴巴地瞅着洛林,小心翼翼地,把自己的虎牙和爪子藏起来,摆出无害的可爱样子。
“喵呜……”
“喵呜也没用。”洛林像每一个称职的英格兰绅士那样不解风情,严肃地教训,“小东西,皮尔斯说得没错,你该减肥了。”
“喵……嗷!”
洛林眯着眼睛晃荡起它,眼角眉梢都是嫌弃:“又胖,又懒,海娜天天教你捉老鼠,捉过来的老鼠你吃过么?除了片好的鱼肉,你连吃都懒得吃。再这么胖下去,你还怎么帮诺雅施展命运迷心术?一跳上去,把她脑袋压折了怎么办?”
“喵呜!”
诺雅红着脸从车上跳下来,抢过白耳朵抱在怀里,轻声问:“船长,我们真要对一个贵族施迷心术?”
“有备无患而已。我们做到什么程度,全在于万格提督究竟愿意告诉我们多少。要是交谈顺畅,自然不需要你出手……”
结果交谈进行得意外顺利。
在充分享受了几天贵族待遇之后,万格一改先前遮遮掩掩的姿态,对洛林的询问知无不言,诺雅成了陪客,白耳朵也遗憾地失去了在船长面前表现的机会。
一份全新的俘虏资料很快摆到洛林的面前。
万格提督,全名达恩.万格,是阿姆斯特丹近几年才展露头角的年轻画家。
他的上帝待他不薄,不仅给了他艺术的细胞,还给了他英俊的脸,灵巧的手,健壮的身体,和一颗不安分的心。
虽然听起来有些怪异,但在很长一段时间里,他确实是阿姆斯特丹贵妇圈中有名的交际“花”。
宠爱或许是野心的温床。
在做了两年的交际花后,万格开始追求改变。
他在一场上流社会的画展中与丧夫的约德尔女男爵相识,又通过另几位贵族夫人的撮合,很快就成了这位富有、年轻、尊贵、美丽并且寂寞女士的唯一床伴。
按照万格的说法,女男爵为他痴迷,而他则利用这份痴迷,开始谋求自己的发展。
凭借女男爵公开的情人身份,他进入约德尔商会,受聘成为副会长兼第一舰队提督,位高权重。
他专注于事业,表现也优异,很快就在近海商圈名声鹊起,还有幸结识了卡尔玛商会的会长,借着这次新大陆的动荡,促成了约德尔商会与法、西商会的同盟狩猎,短短数月,就为商会攫取了数千镑的利润。
女男爵离不开他!
万格在洛林面前言之凿凿,女男爵一定会提出最大诚意的赎金,因为洛林手上有他,还有女男爵亡夫留存于世的唯一遗物,自由郁金香号。
事情……突然变得有趣了。
痴迷的床伴,亡夫的遗物……
洛林不知道女男爵如何处理这两段感情,只知道她之所以要亲自参与谈判,正是因为这些都是她绝对不能舍弃的珍宝。
至少在万格口中,整个事情就是这样。
走出山庄,洛林玩味地笑起来。
胜利的拼图还未凑齐,没想到,行动的时机倒先一步成熟了。
……
马不停蹄返回南安普顿,洛林直驱向明德尔商会,他的两位盟友,耶罗和奥迪兰早早就已经等在了那儿。
三人在密室当中热议半夜,顺利商定出后续的行程。
他们将兵分三路。
八面玲珑,在近海商圈拥有崇高声望的耶罗会继续坐镇在南安普顿,他的任务是煽动同行,给罗伊商会施加压力,逼迫他及早放弃近海商圈的领袖地位。
在西班牙多有故旧的奥迪兰则要在卡门的陪同下,带着米克尔.阿尔特塔船长的航海日记和埃雷拉爵士的私人家徽,去掐住埃雷拉商会的七寸。
洛林的目的地是汉堡,他要全权代表三商会联盟与约德尔女男爵会晤,用万格和自由郁金香号谋取最大的利润。
内正己身,外弱强敌。
如果一切顺利,他们将在决战来临之前,为自己创造出最优越的条件。
三天以后,抛下仍在努力训练的皮尔斯和火枪队,蝴蝶花号缓缓驶入汉堡的港口,洛林领着海娜弃船乘车,循着街巷上破败的石板路,一路来到市郊华贵的弗尔德里希庄园。
弗尔德里希庄园是汉堡伯爵尤里乌斯.哈耶克的私产,坐落在汉堡远郊,是一座拥有三百多年历史的哥特式古堡。
夕阳西下,远望山丘。
洛
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