平静的西欧，动荡的北美。
1775年4月19日，波特兰英军奉命往康科德查抄私藏军火。他们路过莱克星敦的草地，偶遇正在进行射击训练的民军……
北美独立战争就从这一场啪啪啪的打脸开始。
莱克星敦之战，英军死伤286人，溃败。
1775年6月14日，全美大陆军组建，次日，乔治.华盛顿出任大陆军总司令。
1776年7月4日，大陆议会发表独立宣言，美利坚合众国宣布诞生。
大不列颠在这场轰轰烈烈的革命面前表现得异常笨拙。
一方面，自上一任新大陆舰队提督艾利亚.德雷克男爵在上任途中意外殉国，海军方面始终没能挑选出合适的继任者。
强大的新大陆舰队长时间处在群龙无首的混乱当中，直到1777年中，才终于等来他们的新提督彼德.帕克爵士。
另一方面，殖民地陆军又身陷在另一种形式的混乱。
1776年初，约翰.伯戈因就任加拿大地区总司令，与时任北美地区总司令的威廉.豪分庭抗礼，成功把人数本就不多的英军一分为二。
为了与同级别的同事融洽相处，两人进一步把军队分得在高大的男人身边也不显矮，只是消瘦、轻盈。
她从艏艉尖上一跃而下，四五米的高度对她形若无物。
她皱着眉走到梅德身边，从罩衣下递出一个包着油纸的小包。
海德心里升出一股不安，愣愣看着海娜：“这是……”
“我们在航线上发现了皮蒙先生的船，只剩些残骸，没有活口，这是他的航海日记。”
“老皮蒙……”
海娜默默点头。
梅德深吸了一口气，双手接过油包：“我要立即把遗物递给管委会，耶斯拉女士请跟我来。小皮尔斯，失陪。”
他带着海娜飞也似地走，一边走，一边嘴里还在咒骂。
“这个月第四个常驻！这世道，疯了么！”
正如皮尔斯和海德先生的说话，这几个月，海上的形势很糟糕。
新大陆的战事升级了。
英、法、荷、西的殖民地驻军在新生美国的土地上打成一团，从海上到陆上，找不到片刻的安宁。
欧洲的形势则比新大陆要平稳一些，这里是本土，一举一动牵动根本，政府不敢轻举妄动，相互之间还维持着面上的和睦。
对于黑商来说，这也是最坏的状况。
在国家的纵容下，私掠商人们松开了缰绳。
猎杀开始了。
一夜之间，散布在航线上的海盗增加了何止一倍？
无穷无尽的海盗漂流在海上，人少炮弱的黑商正是他们最好的目标。
抢劫、杀人、抛尸、毁船……
这几个月，皮尔斯已经记不清自己到底听见了多少噩耗，在贝尔梅奥，在斯塔万格，最多的……则是在埃尔金。
叮咚！叮咚！叮咚！叮咚……
繁花大道的钟塔又一次响起了短促而急惶的丧钟，这说明管委会已经确认了皮蒙先生的遗物。
丧钟，代表着埃尔金又失去了一位自由、乐观、勇敢的驻港黑商。
“按照梅德先生说的，皮蒙是这个月第四个……下一个……又或是再下一个……什么时候会轮到我们？”
皮尔斯咬了咬嘴唇。
洛林很强大，海娜很强大，甚至是见人就脸红，不显山不露水的诺雅也远比一般人强大得多。
可在连天的火炮面前，个人的力量究竟能有多大价值？
现在的德雷克商团太弱小了。
他们只有四条标准柯克型货船，洛林又咬牙为每艘船配了四门中程六磅炮。
那种炮基本打不穿船壳，也打不断桅杆，唯一的作用就是向着甲板发射散弹，以期能点燃堆在甲板上的炮弹，或是杀伤乱跑的水手。
这段时间，皮尔斯不止一次回忆起当年在斯塔万格参观双子星号时的场面。
像那种二十门炮的布里根廷型高速舰，打不过，跑不掉，德雷克商团只要遇见一次，就免不了全团覆没，船毁人亡。
他们甚至已经在鬼门关走过了一遭。
四十多天前，上上次贸易线，他们满载着北欧的皮草驶出博肯峡湾，迎面就撞上了一艘荷兰籍的布里根廷。
如果不是天不绝人，强大的维京颅骨海盗团正准备去斯塔万格补给，顺手驱逐了那艘摆出攻击姿态的荷兰炮舰……
德雷克商团能逃出生天么？
哥！你究竟在犹豫什么！
皮尔斯紧盯着远方摇晃鸣响的铜钟，深吸口气，加快脚步。
他决定了！
今天，一定要劝服洛林买船。哪怕把德雷克商团这两年攒的家底都搭上，也要买一艘真正的炮舰！
要不然，就死定了！
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