“一张人皮。”
陆离蹲在桌前，近距离观察桌下堆积的完好人皮。
提在手上的油灯黄灯间，堆积的人皮似乎也活了起来，又被空洞的双眼减弱了惊悚感。人皮外面套着松垮衣物，深棕色的工装裤和青色外套和乔乔的形容一致，但他不是奥利弗。
“是你的仆从做的么。”陆离问沼泽之母。
只有陆离可闻的低语声响起。
“告诉我它的能力。”
“它其他仆从的能力呢，都告诉我。”陆离说道，回头看向瘫坐在门口的乔乔：“奥利弗可能换过衣服，或者早已死在影子镇。”
不知委婉是什么的陆离坦言叙述。
乔乔处于失神之中，似乎在回忆思考什么。
陆离没打扰她，取出序列1触碰人皮，没有任何变化后收回通灵枪，站起身，于沼泽之母低语声中检查木屋。
木屋的墙壁爬满枯萎的苔藓，像是深褐色的煤渣。几十年没打理的地板还能承载人的重量有些不可思议——不过已经到了极限。行走在木屋里可以清晰感觉木板的松软和下陷，似乎随时可能被踩出窟窿。
陆离在脚下木板塌陷前停住脚步。
没法再继续向前了，地板正在变得起身说道。
乔乔的视线出现焦点，落在陆离身上。
“它的所有眷属都处于寻找杀死转换这阶段，它的仆从会越来越多。”
这就是为什么横穿过影子镇的陆离等人难以见到尸体，只有血迹。
这里的尸体都被未知邪神转换成了仆从。
影子镇出事时起码有四五千的人口，哪怕一半人口被转变为仆从，也是个令人绝望的数字。
“你的仆从会被转变为对方的仆从吗？”
那还不算太遭。
陆离停下动作，垂眸看向桌子上一块颜色更深的木板。
凑近后，会有不易察觉的煤油味萦绕在鼻尖。
还未挥发，煤油痕迹就出现在不久前，陆离转头望向餐桌下的尸体，若有所思。
“还有其他人来过这里吗？”陆离问道。
“或许？”
“哪来的船？”陆离问道。
暗影沼泽的水深与纵横交错的密集枯树，即使是雨季也难以滑进小木船，更别提是钢铁轮船。
陆离清楚记得那次沼泽木屋里遇到的飓风——那是这个世界的吊诡神秘真正向他揭露面纱的一天。
“那两个人后来怎么样了。”
陆离问道。
沼泽之母停顿，或许在思考是否该告诉陆离。
最终它选择向之前一样，对陆离知无不言：
但鸟嘴面具身影和求知者在之后再未露面。
陆离也按照她寄来的信件，卖掉了她家里能卖的东西，除了要交给调查员组织的地下室物品。
简单了解曾经发生的事后，陆离重新问起逃进沼泽深处轮船的人的特征。
“油灯……”
不管那个人是不是奥利弗，他很可能来过废弃村落。
陆离将沼泽之母低语的信息转告乔乔。
乔乔一直没有对沼泽之母放松警惕。
安娜也是。
或许陆离也是，但他没有表现出来。
如果从恶意的角度理解沼泽之母的行为，他们就像是在接近陷阱的猎物，从影子镇到沼泽边缘，然后断绝退路进入沼泽，现在又必须要进入沼泽深处。
他们正在一步步走进沼泽之母精心编织的落网里。
而且真相很可能就是这样，因为那是一只邪神，而且她在觊觎陆离。
人类与人类之间还充满着欺骗，更何况是令人恐惧颤栗的存在。
“已经足够了……”
乔乔忽然抬起头，红着眼圈说道。
她的声音充满颤抖。
“很感谢你为了我哥哥做的努力，但……到此为止吧……不要再冒险了。”
“如果那是奥利弗呢。”陆离反问，平静地注视乔乔。
平稳声线在乔乔耳中响起：“别做会让自己后悔的选择。”
短暂的沉默，乔乔第不知道多少次向陆离道谢。
“……谢谢您。”
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