婚礼，对于生活在这片土地上绝大部分的底层民众来说，可能仅仅只是一个用来发泄生活压力而举行的庆祝活动，邀请一下亲人和邻居来吃一顿饭，喝几杯自酿的酸涩果酒也就可以了。
但对于贵族来说，婚姻意味着成家立业，担负起属于自己的那一份责任。
尤其是对于挂着艾伦伯爵唯一继承人头衔的奥拉森，他的婚姻意味着太多太多的东西，以至于连他自己都不太清楚，这场隆重到提前几个月就开始准备的盛大婚礼究竟是为了谁而举办的。
此刻，这位长相颇为英俊的青年就站在自己父亲的面前，任由那些仆人们将华丽的礼服套在身上，然后不断调整、修改、偶尔还要在某些地方加上一些额外的装饰性宝石，亦或是精致的金色丝线。
光是制作这套可能只需要穿一次衣服，裁缝们就花费了超过五千金币的材料。
也许是感受到了儿子内心之中的迷茫，艾伦伯爵终于挥了挥手示意所有的裁缝全部退下，然后面带微笑的问：“你去见过自己的未婚妻了吗？”
“是的，父亲。玛利亚很漂亮，只是她好像并不怎么喜欢我。”奥拉森如实回答道。
“她喜不喜欢你不重要，甚至你喜不喜欢他也不重要，重要的是你们俩必须结合在一起，并生下一个合法的继承人。按照约定，这个孩子未来将会戴上王冠，成为这片土地上独一无二的国王。”
老伯爵没有任何掩饰，直接把赤裸裸的利益展现在儿子的面前。
因为他知道，越早让自己唯一的继承人放弃那些所谓不切实际的爱情幻想，对这场利益主导的了联姻就越有利。
毕竟他可不希望听到在未来的某个敏感的时期，听到儿子私下里有情妇，亦或是私生子的丑闻。
“父亲，您已经说了太多次关于那顶王冠的事情。可我不觉得那些大大小小的领主会愿意心甘情愿放弃手中的权利，一旦他们发现您有这样的意图肯定会激烈反对，甚至是引发一场旷日持久的大战。我一直都觉得，与其过早的去争夺那顶王冠，倒不如先趁机拉近与伊斯顿家族的关系，确保在未来很长一段时间内，他们会是忠实可靠的盟友。”
很显然，在政治方面奥拉森跟老伯爵有着相当大的分歧。
他认为使用武力强行逼迫其他领主低头，是一项极其危险的举动，搞不好会导致强烈的反弹。
艾伦伯爵笑着摇了摇头：“不，我的孩子。你不明白，我们的势力发展壮大到今天这种程度，早就已经没有了退路。要么一鼓作气登上的顶峰，凌驾于其他所有的贵族之上成为国王，要么被那些家伙联合起来的势力一点一点蚕食，最终分裂瓦解。事实上，我们的敌人比你想象中要多得多，尤其是那些掌握着强大魔法力量的家伙。”
“魔法？您是指……巫师？”奥拉森浑身上下轻微颤抖了一下。
能看得出，不久之前的可怕诅咒在他内心之中留下了不小的阴影。
“没错！巫师！你知道为什么我们家族能在短短三代人的时间内迅速崛起，而其他领主却不不能吗？”老伯爵提出了一个非常尖锐的问题。
“为什么？”奥拉斯顿时愣住了。
他以前一直都认为家族能够迅速崛起壮大，是由于连续三代家主都拥有超人的智慧和勇气。
但现在从父亲的口气中，他能感觉到这不是最根本的原因，而是另有隐情。
“是因为菲儿夫人！她当初拒绝了一个组织的邀请，毅然选择庇护我们的家族，而其他那些领主的魔法顾问则选择加入了这个组织。”艾伦伯爵直截了当说出了这个被他隐瞒了几十年的秘密。
“组织？！您的意思是……巫师们私下里成立了一个组织在暗中掌控一切？”奥拉森震惊的瞪大了眼睛，完全不敢相信自己耳朵听到的事实。
“不然你认为，为什么除了我们之外，几乎每一个家族在扩张的过程中都会遇到各种各样的问题，甚至是有其他大领主突然插手干预？”艾伦伯爵冷笑着反问道。
“那您为什么不揭露他们？”奥拉森死死攥着拳头大声质问。
这个年轻人简直不敢想象，如果当初菲儿夫人也选择加入而不是拒绝，那么这片土地估计早就已经完全在对方的控制之下了。
届时，所有的贵族和领主都只是巫师们的提线木偶，在我们这一边，还是会选择加入对方的阵营。借助这次婚礼，我会跟他好好谈谈关于未来的事情。记住，我的孩子，无论发生什么样的意外情况都不要慌张，好好保守住这个秘密，千万不要告诉第三个人。”
说罢，艾伦伯爵缓缓从椅子上站起来，用苍老的手抚摸着儿子的头发，眼神中没有一丝一毫的犹豫或是彷徨。
“明白了！我会保守好这个秘密的。另外，我觉得艾尔伯特·费根可不是那种会心甘情愿为别人卖命的巫师。”奥拉森抬起头面带微笑与父亲对视。
“哈哈哈哈！看来他给你留下的印象不错。这很好！如果谈话顺利，他在未来很长一段时间内都会是整个家族仅次于您的重要人物。你们的关系越亲密，就意味着我们距离那顶王冠越近。好了，现在去陪你的未婚妻吧，尽量把她哄的开心点。”
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