忽必烈如今已经六十有七，是个老人了，纵然年轻时再勇猛，此时也难免显出老太。
而他身旁的太子真金则完全不同，太子的手虽也是握过刀枪的，可浑身不自觉地透出一股儒雅的气质，令人如沐春风，气势虽强，却不如忽必烈那样迫人心神。
这是宋芷第二次见到太子，只觉得一年过去，太子看起来越发沉稳了。
而伯颜也是宋芷第一次如此近距离地观看。伯颜是当年蒙元伐宋的主将，正是因为他，蒙元才在短短几年内攻破了襄樊，拿下宋的都城临安，一路将宋王朝逼至灭亡。
比起忽必烈，伯颜要年轻很多，才四十余岁，正值壮年。算起来，他当年开始伐宋时，才三十几岁，便能担任一军统帅，可谓是有勇有谋。见了他宋芷才知道，孟桓身上竟有几分伯颜的影子。
“别看了。”孟桓小心拉拉宋芷的袖子，用极低的声音说。
垂垂老矣的天子今日似乎心情很好，他扫视着自己的臣民，缓缓道：“众卿平身。”
“谢陛下!”底下一片整齐的哗啦声，大臣们都站起身。
接下来是一段极富煽动性的发言。忽必烈从当年如何建国讲到如何伐宋，直至如今，大元王朝的将士们无一不是百里挑一的勇士，宋芷明显注意到，很多年轻的贵族子弟都被皇帝的话所感动，主要是蒙古人。
在场的还有一些宋的降将，听着忽必烈所言，竟也附和着人群叫好，仿佛伐宋伐的不是他们的家国。
孟桓注意到宋芷情绪不稳，这才意识到自己带他来或许是个错误，可错误已无法挽回，只好在袖子底下悄悄捏着宋芷的手指，以示安抚。
“别冲动。”孟桓用口型对他说。
宋芷勉强露出一个笑容，示意自己没事。
可有没有事，只有自己最清楚。
皇帝讲完了自己的话，激动得脸都是通红的，太子殿下在一旁小心侍奉着，端茶倒水。
“父皇，喝口茶。”
忽必烈接过茶杯灌了一口，结束了自己的发言：“朕宣布，今年的秋猎，正式开始?”
“是!”山一般地高呼。
由于皇帝年纪大了，他今年已经不再亲自上场，而主要是看着儿孙和朝臣们在他一声令下，向密林中冲了出去。
“在这儿等我，别乱跑。”孟桓也得参加射猎，临出发之前向宋芷嘱咐。
宋芷点头。
孟桓摸了摸他的脑袋，没敢在这种情形下，做更亲密的动作，随后翻身上马，一骑绝尘。
作者有话要说：
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