“而且当时的局势不容许我们继续留在獠牙城。你想想，那里与狮族领地接壤，狮王断然不会容忍这种情况发生。何况当时我们的战士连续作战，已经非常疲倦，再加上獠牙城整体防护能力偏弱，据城而守，狮王有足够的时间从各处调兵，三十万，甚至五十万，光是用人就能把我们活活堆死。到时候狮族大军封死城门，我们存粮不多，最终结局战败，非但已经到手的好处拱手交给狮王，说不定连磐石城都保不住。”
“所以上次对豕族的战争只能是掠夺人口。虽然我很想得到他们的土地，却没有那个能力。”
“但是这次不同……”
天浩收回视线，落到了王宫广场外围那些忙碌的人群上，脸上露出微笑：“现在磐石领和雷牛部是一个整体，这些年粮食供应逐渐趋于稳定，尤其是从海里得到大量的鱼，有吃的，女人自然就愿意生孩子。我们现在已经有六十多万人，加上前段时间炎齿他们越过山脉边界，潜入鹿族领地内部俘虏的二十万鹿族人，总计超过八十万。”
宗光脸上全是羡慕，他上身弯曲，恭敬地奉承了一句：“这一切都是因为殿下您的雄才大略。”
作为天浩身边重要的参谋人员，宗光参与了对鹿族人口掠夺的整个计划，知道这些战俘的来历。他从未想过世界上竟然存在“硝化甘油”这种可怕的东西，震惊其威力的同时，也在大脑深处展开了种种联想，对未来战争与各部落之间的态势，也产生了在巨人肩膀上，看的比任何人都远”。
王者不需要谦虚，尤其是在下属面前。
他换了个话题，对宗光道：“你父亲应该快到了。”
宗光点点头，恭敬地回答：“是的，时间差不多了。我估计他们明天就能抵达白鹿城。”
停顿了一下，宗光补充：“还有狂牛部和野牛部的两位族长。”
天浩的眼睛依然注视着宗光：“你对此好像很有信心？”
“是的。”宗光的回答极其肯定，也极富语言技巧：“召集两位族长来白鹿城议事，这是殿下您亲自制订的计划。您从未算错任何事，包括现在。”
这番不着痕迹的奉承让天浩听了一阵哑然，可即便是他有不得不承认，宗光的话听起来很舒服，令人心情愉悦。
转过身，面对脚下空旷的广场，天浩发出爽朗的大笑。
……
沉重的脚步践踏着冰泥，冻硬的地面被踩得坑坑洼洼，从遥远的道路尽头走来一队队士兵，他们背着盾牌或弓弩，轻便的短剑和佩刀挂在腰间，长枪兵走在队伍中段，因为不是战时，警戒小队沿着行军路线两侧散布开来，就算出现意外，也有足够的时间做出反应，他们按照以往的行军惯例，把锋利的枪头从枪杆顶端拆下，表面涂抹油脂，扛着坚硬的木制枪杆大步赶路。
前方出现了几名游弋的骑兵，按照双方的约定，他们手持一面黑色三角旗，引导着步兵大队向前，直至白鹿城。
几小时后，狂牛部族长元猛，野牛部族长宗域，还有汨水城城主宗具，在廖秋的引领下走进王宫主殿，看到了正从对面走来，笑吟吟的天浩。
他没有握手，而是张开双臂，分别与每个人来了一个紧密的拥抱。
长途跋涉的人最需要一顿美食，尤其是现在这种天寒地冻的季节。
巨大的陶盆里装满了刚出锅的卤肉。天浩下令杀了几头獠齿猪，剁成大块的肉晶莹剔透，漂亮的酱油色看上去非常润泽，表面挂着油化，冒着热气，光是看看就令人食指大动。
天浩伸手从陶盆里拿起一只白中透亮的猪耳朵，摆在案板上，亲自操刀切成厚薄相间的片。肥大的卤肠表面全是褶皱，随便几刀剁下去便汁水四溅，看起来糯软粘腻，就连空气中也充满了令人愉快的浓香。
宗具与天浩关系亲近，在磐石城呆的时间长，这种卤肉吃过好几次，已经很熟悉，元猛和宗域却是第一次尝到。
宗域用筷子夹起一块油润光滑，表面泛起琥珀色微光的卤肉，端详了很久，不是很确定地问：“……这是獠齿猪的肝？”
天浩把刚切好的猪耳朵分了一些装进宗域碗里，笑着点点头：“尝尝，味道很不错。”
元猛对切成细丝的肚条赞不绝口，这东西洗得很干净，洁白如玉，经过卤汁浸泡，辅以葱花蒜末，再加上少许新鲜萝卜丝，吃起来口感十足，鲜味浓郁。
侍卫们从外面抬进来一个很大的锅，里面的肉汤已经沸腾，水面不断喷吐着气泡，升腾的蒸汽表明这锅汤温度极高。天浩手里拿着一把长柄汤勺，在锅里不断搅动着，左手抓起切好的葱丝洒下，然后是火红的辣椒面，随着汤勺上下翻动，青绿色与红色在乳白色汤汁里翻滚，均匀混合。大勺舀起一碗碗热汤，侍从们分别送到元猛等人面前，汤碗里全是肥瘦相宜的肉块，原先滴在碗底的芝麻油也很快漂上来，浮在汤面上，立刻勾起了众人食欲。
宗域一口口慢慢喝着汤，身上的寒冷被很快驱散，火热热的辣椒让他浑身发烫，热得有些受不了，只得脱去皮袍，却对鲜辣可口的肉汤实在放不下，一口气喝了三大碗。
元猛的吃法很是粗鲁，他干脆把筷子一扔，大口喝完汤，直接用手抓起碗底的肉塞进嘴里，吃得唇边冒油，胡须上星星点点到处都是。
很快，众人吃饱喝足，侍卫们把汤锅碗盏撤下去，在各人面前摆上茶具，端来新泡的热茶。
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