绮年听李氏含蓄地提了提韩嫣的事,心里就明白了大半,当即痛快地道:“我也想着能如从前一般多来往就好了,只是京城里不比成都,不好常出门。”京城的规矩大,非比在成都,未婚姑娘带足了丫鬟婆子,在茶楼之类的地方坐坐都是无妨的。
李氏看绮年如此上道,心里那把握又大了几分,欢喜道:“京城规矩是严些,不过带你们小姐妹出去上上香游游山也无妨。”
绮年心想上香就算了吧。自来了京城,没上过几回香,倒出了两回事。不过细想想,大家小姐们大门不出二门不迈,上香已经是少得可怜的娱乐活动中极重要的组成部分了,不上香又能去哪里呢?
“恰好过几日就是嫣儿生辰,我也想着去选匹新出的料子送她。”恩科秋闱的榜单已经出来了,也不知道周立年情况如何,有没有信捎到小杨处。
李氏十分欢喜:“你去选,舅母出这个钱。还有,正月里你也该脱孝了,也好好的选些料子,做几件新衣裳预备下。”
既然有了李氏的话,绮年第二日就光明正大地去小杨家了。小杨果然是刚刚从成都又进了新料子回来,这次进得多,因为如鹃年后就要生产,打算暂时不出门了。看见绮年,小杨立时一脸欢喜:“给姑娘报喜,立年少爷中了举人!”
绮年也是大为惊喜。久做邻居,她自是知道周立年天资出众人又刻苦,但终日要做生意养着母亲和兄长,想来读书时间也不会很多,倒没想到这才刻苦读了一年多,就连中了秀才和举人。
“这是立年少爷的信。”
绮年展开看了,里头一是报喜,二是提了提明年的恩科春闱。周立年的意思,自己得中举人倒在意料之中,但从举人到进士,这不是差一步两步的事,有些人一辈子也就止步于举人了。周立年表示明年春闱还是想试试的,中恐怕是不能中,但也想下场试试手,至少见识一下进士试是个怎么回事。只是他在京城人生地不熟,恐怕到了京城之后的居住之处,还要绮年帮忙。
这是明面上的意思,没写出来的意思绮年也全明白,周立年不是想来见识一下考试,而是想来见见吴若钊,希望得到一点指点和提携。
说起来,这要求不算太过分。周立年既然承了二房的嗣,从礼法上来说他就是吴若钊的亲外甥。何况他并不是不学无术只指望着亲戚提携,能连中秀才和举人,那必也是有几分学识的,吴若钊最爱有学问想上进的少年,若是听说周立年要进京,那必定是欢迎的。
“来了也好,我先与舅舅提一句。”绮年把信收了,就说到要给韩嫣挑衣裳料子的事。如鹃赶紧挑出几块最新样的鲜亮料子:“韩家姑娘喜欢这桃红的颜色,正是新出的花样子,做春衫再合适不过。姑娘也要脱孝了,也该穿件鲜亮颜色,依我看,湖蓝湖绿的虽好,春季里还是该穿件红的喜庆,这银红色就好,又是垂枝莲花的图,也不俗的。”
正挑着衣裳,小丫鬟香铃儿一溜烟跑进来:“娘子,上回那个没买料子的公子又来了。”
没买料子的公子?绮年往外一瞅就不由得苦了脸:世子大人喂,您怎么又来了?
如鹃有眼力劲儿,立刻扯着丈夫和香铃儿把地方让了出来。小杨还摸不着头脑:“这是怎的了?怎能让姑娘独自跟个陌生公子相处呢?”
如鹃叹口气:“姑娘自有分寸,我们就别管了,日后就见了这位公子也切莫说出去。”唉,看这位公子的穿着就知道非富即贵,人又生得俊秀和气,虽说年纪略长了些,但年长些的男子知道疼着人。也不知这公子有否娶妻,若是姑娘能嫁这么一位夫婿,想来也是不错的。虽说姑娘没说什么,但看这样儿,似乎对这位公子也颇有好感的……
如鹃胡思乱想着,一眼又看见跟着那位公子来的那冷冰冰的青衣侍女,顿时什么绮思都没了。连个侍女都穿着精致神情倨傲,只怕这位公子之富贵远在她想像之上,这样的人家后宅哪里会简单,还是不去的好。
绮年自然没有时间去猜测如鹃在想什么,只是看着赵燕恒有些敢怒不敢言:“世子可是来还民女那香薰球的?”给他来个先发制人,但愿世子大人脸皮薄一些,就不敢再提什么要求了。
可惜赵燕恒不为所动:“抱歉得很,今日不曾带来,乃是另有一事想请姑娘相助。”
绮年顿时头疼:“我不过一介草民,应该没什么能襄助世子的吧?”
赵燕恒看出她的不情愿,无奈地一笑:“实不相瞒,此事当真只有求助于姑娘。我知姑娘素来睿智,眼界非普通女子可比——”
绮年轻咳一声打断他的马屁:“世子,并非民女睿智。其实,民女颇有自知之明,绝非什么天纵英明之资,但以京城中无数世家贵女而言,比民女更为聪慧者不知凡几。只是如今世道,闺阁女子足不出二门以外,男子外事亦不入二门之内,又何来眼界呢?即如民女,无非是父母娇纵,不曾太过拘禁,是以在外头稍许看了些事而已。若因如此而许民女以睿智二字,着实惶恐。也恐对天下女子,有不教而诛之意吧。”
赵燕恒静静听了,微微笑起来:“想不到一句赞许之语,倒引发姑娘这番感慨,是恒言语不慎了。只是此事——若我说这是最后一次劳动姑娘,不知姑娘是否相信?”
绮年真想说:我不相信就可以不帮忙吗?想想这话说了也无益,这种特权阶层,哪里有理好
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