常慧慧清点植物种子,外出闲逛的霍农回到两人的栖息地,递给她一块石头,说道:“这种石头有味道,给你当零食吧。”
常慧慧疑惑地接过石头,闻了闻,没什么味道,怀疑地看着霍农,吃石头会得结石,他们还没有穷到啃石头的地步吧。
霍农伸出舌头在石头上添了添,认真地说:“真的有味道,跟和草籽都不同。”
学着霍农的样子舔了舔,常慧慧顿时激动地要流泪,她千辛万苦,千方百计要找大海,不就是要找食盐吗?这块石头是咸的,应该是含盐量较低的盐矿。
她激动地拉住霍农的手臂:“是从哪儿来的,快带我去。”
“兔族的人有,我换草药他们送的。”霍农奇怪地回答,“你喜欢吃这样的石头?吃多了要喝水,这块石头够你吃两年了。”这块盐矿有西瓜大,确实够她舔两年。
“你以后就知道这是个好东西了。兔族的人交换这种石头吗?”
“他们带了五块,现在还有四块。这是没人要的,你要交换石头,他们高兴还来不及。”
常慧慧没时间跟他唠叨,拉起他就往外跑,早点去早点换到盐矿石。
十斤草籽换四块盐矿石,兔族人高兴得不得了,草籽好吃不好采啊,没想到还有人愿意换石头的。
“有没有发苦的石头呢?”常慧慧问道,这个部落的人长期舔盐,明显比别的部落的人体毛稀疏一些,个子也相对高一些。
“是有苦石头,你要苦石头做什么?苦石头可不好吃。”
常慧慧决定先保留提取食盐的意见,顾不上女野人漆黑粘腻的胳膊,一把抓上去,急切地说道:“我喜欢吃苦,你们部落在哪里,我跟你们交换苦石头,用兽皮。”
兔族女野人对身后的人欢喜地说了几句话,那些人发出“哟嗬嗬”的欢快叫声。
不知道常慧慧要苦石头干什么,霍农还是跟她一起到兔部落运石头。现在盐最重要,每样植物种子留一部分,剩下的一百五十斤全部换给兔族。
兔族女人大方地拍着她的肩膀说:“那些石头你搬多少都可以。”
常慧慧皱着眉头“感激”地笑笑,她和霍农两个人顶多搬个七八十斤,还没有换出去的种子重。
兔族离火部落比较远,晓行夜宿走了七八天才到达。他们居住的山是天然的盐矿山,分布着七八个小部落。
山脉裸露的盐矿石分布在山的西侧,这里树木花草稀疏,很好辨认。常慧慧一一尝了石头,选取了最苦的五块约有五六十斤左右,心满足地和霍农回家。
兔族女首领听说他们部落只有两个人,见他们出手大方,毫不犹豫地打发十个壮年男女将他们送到火部落,这十名男女顺便又在集会上作交换。原始人也很聪明啊。
回去的路上,霍农悄悄对常慧慧说:“我听到有两个兔族人说你傻,换苦石头。”
“以后你就知道谁傻了,你还记得我曾经说找大海找盐吗?”见霍农点头,她接着说,“这石头就是盐,吃这个就不用喝生血了。”喝猎物的生血是各部落的惯例。
“可石头是苦的啊。”霍农拧起眉毛,不能理解。
常慧慧说不清楚,只得说道:“我会将它变成咸的。”又跟他解释什么是咸味。
常慧慧将盐矿石互相砸碎,装在石锅里用石头研磨成粉状,然后倒入陶罐加水煮沸,滤掉石渣,她沾了点卤水尝了尝,是苦的。卤水中有很多渣滓,浑浊不堪,本不能食用。
她忍痛拆了羽绒服,用羽绒服外层的布作滤布,过滤卤水,这样得到的卤水果然清澈多了,看不到悬浮的小颗粒了。
常慧慧舍不得用陶罐,将卤水分几次装进小石锅里慢慢熬干,最后得到了一层盐。
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