“圈地运动”完成后,我正在进行“建设规划”:包括住房、公共厕所、牲畜圈等设施的规模、分布以及建设方法,却面临了一个意外的情况。
这天中午,木青安排用餐之前,所有的劳动人民已下班回来,五个年青的部族成员(三男两女)在木青的指挥下,在我的王座前跪下,两个女孩子在前一排,三个男孩子在后一排,木青让我坐好不要动:我看了一下,每个跪在那里的青年都捧着一张阔树叶,两个女孩子的手里捧着的是一堆水果和植物块茎,男孩子则捧着一块连皮的肉。
木青站在我的旁边,严肃地发表一番讲话,洞内其他人都沉默不语,气氛非常沉重。
这是在干什么?
木青示意我收下献礼,放在我的座位旁。
那几个青年――其实按年龄标准,在我看来只不过是少年――看我收下东西,高兴地跳起来,去和他们的父母拥抱,而他们的父母则显得有些悲伤。
我询问木青,他在解释许久仍然不能让我明白的情况下,走到洞口,用一根木棍指着内陆方向的一座山,大声叫道:“汉土”
我看着几个少年人收拾起狩猎的用具,带上远比平日多的干粮,跟自己的亲人告别,看得出来,这是一次重要的远行。
部族里一半的成年战士也在做同样的准备,却没有与亲人告别的环节。
木青则拉着我,指着洞里大批的陶器,又指着那几个少年,很谨慎地跟我解释,想要把一些陶器给那些少年带上,我当然不反对这个做法――几件陶器算什么!
可是当木青宣布我的决定后,那几个青年和他们的父母则为此大声欢呼起来,几名战士小心翼翼地用藤条捆起了两个陶盆和大约20个碗、两个汤勺,由成年战士背在身上。
我问木青我能不能跟他们一起去,木青犹豫了一阵子,还是同意了。
后来我知道这是部族发展过程中一种重要的安全措施:相亲。
每一个部族里的少年,长到一定的年纪(生理二次发育完成),就面临选择配偶的机会,这必须先征得长老的同意,由长老向“村长”求得许可――就是先前的仪式――并证明女孩子已能采摘食物,男孩子能自己打到食物(在自己猎到的动物身割下一块带皮的肉献给“村长”),只要村长收下这些食物,就是同意他们到另一个或两个部族去相亲。
在不同的部族间进行这样的行为,是保持“基因”质量的一个重要举措,否则长期的同族婚姻下来,不用任何外敌,自己就因遗传病过多而灭族了!
而另外的部族在接待来相亲的队伍后,送相亲的一方和接待的一方会开始讨价还价,决定相亲后的配偶是留在接待那一方还是跟随送相亲的队伍返回,一般保证双方的所得与所失要大致相等,有时这就意味着要有一方要做出一些补偿,才能获得更多的人口――这可是对每一个部族来讲都最重要的“适龄青年”啊!
所以当部族里的人看到我愿意让他们带着陶器出去相亲时,都知道,他们讨价还价的本钱多了起来――对方给再多的食物也比不上给对方一口“锅”!何况还有战士们带上的网!
有时为了多获得一点人口,送亲的队伍在途中要狩猎多日,才能保证有足够的食物作礼品和对方讨价还价,这些陶器是作为跟两个部族进行相亲工作准备的。
所以我同意带上我制作的陶器,那几个青年人可能就不用接受骨肉分离之痛了,只会给部族带来更多的人口。
因为目前只有我能制作陶器,在没征得我的同意前,木青也不敢擅自决定将如此重要的东西用作交易――他应该最明白这样的物品对一个部族的价值有多大!
实际上另一个部族并不远――只稍远于我们到海边的距离,天黑的时候我们就赶到了,途中我注意到我们的队伍在木青的带领下,在水最浅的地方过了河――这让我想到,在这个时期,至少在这个地区,可能没有“桥”或者“船”这类的东西存在:我的任务又多了一项!
可是到另一个部族所在的山洞时,看到的情况还是让我们大为意外:我们来得太不是时候――或者说太是时候了!
“汉土”部落的洞口离地只有一米多高,两米多宽的洞口前有一个近10平米的平台,像一个天然的门厅。
这时可以看到,平台上烧了两堆火,几个战士在火堆后手持木矛跟火堆前的近20匹狼对峙!远远的就可以看得出几名战士都受了伤,其中一位已显得不支,却仍不敢后退!
发生了什么事?部族里就只有这几个战士吗?其他人呢?出猎的人应该已经回来了啊?难道也是去相亲去了?
当我们19人的队伍出现时,狼群已没有了任何胜算,头狼在进行了象征性的抵抗后,付出两死五伤的代价,然后明智地撤退了。
我们进洞去了解了一下情况,部族的“村长”已战死了,近段时间,由于猛兽和狼群不断光顾,这个部族里的青壮年战士本就有一定的死伤,加上他们的山洞防御性能本来就不怎么样好,不时有一只猛兽攻入洞中捣乱,防御方面还要采用门口的火堆维持,每晚都得有人守夜。
昨晚不知道为什么,白天出猎的时候与一群狼发生了冲突,战士死了一个,“村长”带伤回来,狼群就一直围攻了山洞一天一夜,八名主要作战人员死了四个――包括“村长”――轻伤了三个,重伤了一个。
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