四起，那胖若圆球的大傻扬鞭有力地抽打马屁股，拉车的白马嘶鸣着乱蹄奔飞。
大傻打了个喷嚏，兴奋地说道：“快了快了，俺闻到绝代椒的味道了。”
稳坐在马车上的草七也已嗅到那呛鼻的气味，不出三刻钟，便见路口立石刻有三字：海岩湾。
大傻拉紧马缰，马车稳稳停下，草七跳下马车，只见四周绿海红河，皆是平日难得的绝代椒，此刻立身其中，倒未觉得辣味刺鼻，且是香的醉人，实在怪哉。
大傻见草七解下马车上的麻袋准备采摘绝代椒，急急阻止道：“你可别摘！”
草七顿住回眸望了一眼大傻，见大傻一脸急迫且神色紧绷的样子，便问道：“怎么？这绝代椒有毒不成？”
大傻一拍大腿，说道：“采摘绝代椒是要先拜护椒子的，不然会惹麻烦的，路上匆忙，忘了买香火也忘了说……”
草七不以为然，已然动手摘了一把绝代椒放入麻袋，同时说道：“这唬人的传言，你倒傻得相信。”
大傻耸拉着脑袋，道：“但愿只是传言吧。”
很快，他们已经采摘三大麻袋绝代椒，那大傻摘得手酸，坐在一旁甩动着手腕，真真是心有余而力不足，他不比草七习武锻身，一身肥肉可见体能一般。
这海岩湾十里无人，绝代椒多不胜数，却少有人采，甚觉奇怪，莫不成众人仅是畏惧传言中的护椒子？那真真是蠢不可耐，愚不可及。
又过片刻，绝代椒已装满八个麻袋，麻袋也已用尽，草七用绳子把袋口扎紧，就准备装车回程，就在此时，一个约莫八岁的男孩子穿着花肚兜手持三齿叉光脚前来，他头扎冲天辫，项挂一串绝代椒，声音清澈而响亮的说道：“大胆贼人，竟盗我椒园绝代椒！”
草七目视男童，说道：“想必你就是护椒子了。”
男童正是护椒子，他怒目而道：“念你年少，放下绝代椒便也放你们去路。”
“可笑。”草七说道：“若论年纪，你小了我一半，这绝代椒已经摘下，还回去是不可能了。”
护椒子双眉一怒，大喝道：“那便受死！”
护椒子瞬息间弹地而起，双掌紧握三齿叉，高举而起，猛然扎下，直击草七头顶。
草七就地一滚，躲过一劫，又见护椒子张开嘴巴，呼的一下，一窜辣火从口喷出，险些燎燃草七的双眉。
见护椒子并无停手之意，草七迅速拔开斩月刀，刀光璀璨一闪，如那昙花乍现，一道冷色刀光凝成刀气扑向护椒子，护椒子竟不躲闪，刀光斩身，只见他身冒红火之光，更加猛烈地激战而来。
一旁的大傻惊惧交加，何曾见过此等打斗，往地上一坐，险些成为皮球滚跑。
草七把手中的斩月刀握紧了几分，双手握刀，刀尖朝天，面对气势汹涌的护椒子，他一刀斩下，先攻为上，只听斩月刀与三齿叉发生碰撞脆响，两人各自倒退几步，草七稳了稳身却是吐出一滩鲜血，内伤颇重。
观战的大傻额头冒汗，见草七口吐鲜血，便屏住了呼吸，肥胖的体躯都僵硬了不少。
护椒子大怒，暴喝一声，似要取人命魂之狠，张口喷出一窜火焰。
而这时，大片的绝代椒里飞出一根枯枝，穿过火焰被护椒子一把攥在手心，竟是未燃半分，便听一女子声音遥遥传来，道：“护椒子，见我木族灵枯枝，还不住手！”
护椒子看了看手里的这根枯枝，冷冷地怒瞪草七一眼，然后弹腿一跳，没入成片而不见踪影的绝代椒红河绿海之中。
“咳……”
草七闷咳一声，又吐出不少血液，擦了擦嘴角，目顾四方，高声问道：“姑娘是谁，可否现身一见？”
半响未闻人声半句，草七只觉那声音酷似杨柳依，便再次高声问道：“可是杨姑娘？”
大傻说道：“人家不肯见咱们，咱们还是快些走吧。”
草七也不再说什么，把八个装满绝代椒的麻袋摞在马车上，回望一眼孤寂无人的海岩湾，便由大傻驭马而归。
☆、□□下
若一去不回？便一去不回！
——
马车加重，白马吃力奔行，车轱辘碾压的咯吱咯吱响，似有节奏的乐章，一路欢唱。
离开周家已有五十日，而依照返程的速度来算，再用四十日到达周家也属相当紧凑。
这一日，草七二人途径沿山村附近，上次他去海岩湾经过此地，便触景伤情，此刻仍心生悲痛之情，忽而恼怒忽而悲愤。
“驾！驾！！”
大傻扬鞭策马，马屁股上红印累累，马唇轻启露齿，粗喘声耳闻可见。
大傻目视前方，忽然问道：“这马车的速度并未加快，怎会有急促的蹄乱之声？”
草七也已注意到此事，以耳倾听，面色渐为凝重，说道：“难道是他们……”
马蹄声越来越近，又急又乱，应是大批马匹迅速朝这边赶来。
不多时，马蹄声已然邻近，这是一批马贼，约有三十人，他们运载着数十箱东西，马尾后面还拉着五六个年轻的女子，她们被捆绑着手腕，满面风尘。
狭路相逢，两方马车自然双双停下，对面为首的马贼是个精壮的汉子，他傲意的仰头斜视草七，说道：“看来今天是个丰收日，满载而归不说，还能捡个大便宜，我说两个小子，把你们麻袋里的东西交给爷爷我保管，你们可以滚开了。”
草七嘴角一勾，不屑而道：“动动你们不算发达的脑子也该
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