两兵受伤,立刻有人替上,但沙坤就趁这短暂的替换间隙,提缰纵马闯过人群,冲到门前。守门士兵见他风雷万钧之势,一时吓得呆了,竟不及阻拦,两匹马风驰电掣从狭窄的城门缝隙中夺路而出。
但护城军百余兵马呼啸追来。沙坤与小和尚拼命打马,奈何坐骑是普通拉车用马,怎敌得过军马的脚程,距离越来越短,驰至青河边时,沙坤已能清晰地听见身后的发令声,“放箭!”
箭矢破空之声惊心动魄,贴着耳畔刷刷掠过。
他咒骂声未歇,横在马后的歪脖惊呼,“小和尚!”
沙坤回头,正看见小和尚带箭落水。马儿身中数箭,悲嘶倒地。小和尚中了多少箭,他没看见,但落水之处,一片殷红。
背后突然一疼,来不及去想那是什么,马儿猝然栽倒,他像一只木偶身不由己被甩出,半空中的短短一瞬,他看见歪脖常年歪着的脖子上,横插一箭。
随后,万事皆空。
城防军在青河沿岸搜寻五日,未见三人尸首,宣称叛匪中箭溺亡,收兵回城。
伍薇挺着六七个月大的肚子,徒步沿河寻找,走累了就随便找块干的地方坐会,摸着肚子沉默不语。
寄虹、寄云和玲珑轮流陪着,都知道伍薇的脾气,劝不动,只安慰说:“沙坤水性那么好,肯定早上岸逃远了。”心里却难过,受了重伤,水流又急,大罗金仙也难逃出。
伍薇说:“我饿了。”
寄虹打开随身携带的食盒,捂得严实,虾饺还是温热的。伍薇大口大口地嚼着,一连吃了好几个,又干呕起来,寄虹忙让她喝口水顺气。
稍停一会,伍薇又接着吃,寄虹看着心酸,“吃不下就别勉强了。”
“多吃点福仔才长得壮实,要不等沙坤回来该心疼了。”
寄虹偷偷背过身抹抹眼睛,问:“福仔是谁?”
“儿子呀,沙坤取的名字,说儿子是小福仔,能带来好运。”伍薇温柔地对着隆起的肚子说:“福仔,你福气大,一定要保佑你爹。”
肚皮上凸起一小块,小拳头模样,她惊喜地对寄虹说:“看,福仔听得懂!”
寄虹终于落下泪来。
找了好几天,一无所获。伍薇的状况不太好,寄云带着宝宝搬到她家,日夜相陪。
最高兴的是宝宝,大人的愁事她不懂,只知道天天不用上学堂了,每天都可以陪她玩。
学堂已经关门。夫子的弟弟开着家窑厂,沙坤的护窑队一散,差役凶神恶煞冲进各个窑厂抓人,没几天的工夫,牢里就装不下了,夫子的弟弟也在其中。夫子和许多百姓到衙门前抗议,同样被捕入狱。
整个青坪涌动着不安的气息,像沉睡的火山,在清醒的边缘。
寄虹参与过瓷行自发组织的抗议,要求官府放人,差役驱散人群,将包括方掌柜在内的几个领头者抓进大牢,唯独放过了寄虹。她站在人群中,周边有人厉声激辩,有人四散奔逃,差役斥骂鞭打,驱逐抓人,却像是看不见她一样,刻意避开。
严冰找到她时,她孤立无援地站在狼藉的街道上,正被方掌柜的妻子指责,“你这个会长怎么当的?抓走这么多人,你怎么不敢出头?”
寄虹深深垂着头,无言以对。她不是没出过头,几乎被叶墨……可她确实无功而返。
有人愤怒地质问:“为什么他们不抓你?”
她知道是叶墨有意为之,可她有苦难言。宁愿和同行一起坐牢,都好过被孤立质疑。
严冰挤进来,默不作声将她拢在怀里,宽厚的大掌遮着她的眼睛和耳朵,简单的动作,将那些不怀好意的目光和唇枪舌剑的话语统统挡在外头。
寄虹想一辈子赖在这个怀里了。
严冰分开人群,护着她向外走。有人不肯让路,严冰冷冷扫视一周,“要算账,该去找真正的罪魁祸首。”语声森冷,不怒自威。
众人在他目光逼视下,慢慢让开一条通道。
远离那些蜚短流长谩骂指责之后,寄虹失落叹气,“作掌柜霍记没了,做会长瓷会散了,我什么都做不好。”
严冰逗她,“依我看,你只要一样做好就够了。”
“哪样?”
“严夫人。”
她被逗笑了,“也好,洗手做羹汤。”
他停下脚步,认真地望入她的眼睛,“当真?”她总是反反复复,让他七上八下忐忑不安。
她的手指缓缓分开他的,交错着插.入,变成十指紧扣的握法,低低浅浅地笑,“人都愿意给你,你说呢?”说罢满面绯红,再不看他,低着头走在前头。
严冰慢悠悠随着她的步伐缀在身后半步之距,她害羞了,所以他没再开口。可是天知道,他心里的幸福都涨成青河了。
是啊,她对他那样毫无保留,还有什么可疑虑?
两个人没乘车,十指交握手牵手,旁若无人一路走回去,过街,出城,穿林,越野,犹嫌太短,一生一世走下去才好。
到了窑厂,丘成守在门口,来来回回地转圈,脚底着了火似的。
寄虹问:“差役又来捣乱?”
丘成看一眼严冰,欲言又止,表情十分古怪。
严冰想肯定有麻烦了,拉起寄虹的手进门,“让我应付。”
一进门,两个人都愣了。
屋里的人是青坪有名的媒婆,据说书香叶家大小姐下嫁商贾焦家就是她说成的。看见两人紧握的手,媒婆的嘴角快撇到耳朵后头了。
不用问,这是有人
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