这几句,却明白了:“你是说阴司地府?”
阿弦笑笑,默认。
袁恕己神色复杂,不再言语,一行人打马往前,路上充满了马蹄“得得”声响。
这会儿日影西斜,渐渐地将要黄昏了。
阿弦之前因也想着此事,心不在焉,被袁恕己问才回神,不免张目四顾,见周围树影摇曳,暗色闪动,又有些自然畏惧。
黄昏之际,鸟儿格外活跃,林子间传来一阵阵群鸟的聒叫,有的听起来就宛若人凄厉的喊叫,有的却仿佛是奇异的怪笑。
阿弦埋首紧跟在袁恕己身后,不敢再抬头乱看。
正行间,袁恕己道:“你怎么了,像是极害怕?”
阿弦往旁边瞥了眼,冷不防就看见旁侧山谷里头闪烁的影子,茫茫然然仿佛在寻找什么。阿弦喉头发紧:“大人,我们快些回城好么?”
袁恕己道:“你又看见那些……”他识趣地戛然而止,反而笑道:“如果害怕的话,就过来,我带着你。”
阿弦诧异,袁恕己在胸前轻轻拍了一下儿,半真半假道:“到我这儿来,你坐着也舒服些,且我护着你,保管那些鬼鬼乖乖不敢近身儿。”
“那可未必。”阿弦心里腹诽了一句,却咳嗽道:“不用,多谢大人。”
袁恕己哼了声,这是他第二次主动邀请一个人同乘一匹马——同样被拒。
只是因为怜悯爱惜之心罢了,何况这家伙又不是个娇滴滴的大闺女,不过是个乳臭未干的臭小子而已,有什么可防范的,居然还三番两次地避贼般拒绝他?
抬头看向远处,袁大人叹了声:“这可真是好心当做驴肝肺。”
一行人狂奔回城,正好儿日头落山,阿弦总算也松了口气。
其他人便回了府衙,袁恕己却并未一路,见阿弦要下马,便道:“且住,我送你回去。”
阿弦诧异:“不必了大人。这里距离我家很近了”
袁恕己道:“原本不知道你也就罢了,如今知道你有那种‘能耐’……却也忍不住多了一重担心,生怕你被什么‘孤魂野鬼’的相扰,我陪着放心些。”
阿弦见说的一本正经,且是好意,只得随他。
不多时来至朱家门口,阿弦因骑了这么久的马儿,浑身都像是被颠散了,双腿更是有些发麻,便沿着马鞍慢吞吞地往下滑。
正在蹭动,身后一只手过来,在她腰间一握一扶,不费吹灰般把她举起来,又轻轻放在地上。
阿弦回头,却见是袁恕己,不知何时他居然已经翻身下马,正笑道:“你这样儿可不成,幸而是在小县衙里厮混,若是将来当了大官儿,也需要骑马四处乱走,难道也如乌龟般爬上爬下?”
阿弦扶着腰,又揉腿,闻言道:“大官儿?大人您是说笑呢?”
袁恕己道:“为什么说笑?人往高处走,难道你不想当大官儿么?”
阿弦正经想了想,摇头:“我并不想当大官儿,也自忖没那个本事。”
袁恕己啐道:“没志气。”
他回头看了看朱家门首,上前推开那虚掩的门,自顾自地迈步先走了进去。
“等等!”阿弦要叫住他,却已晚了,只得也一瘸一拐地跟着入内。
老朱头竟还未回来,整个小院里十分幽静,又悄然无声,仿佛无人在内。
阿弦喃喃:“伯伯如何又不锁门。”
袁恕己回头问道:“你那个阿叔呢?怎么也没一点儿光亮?”
阿弦道:“伯伯还未回来,阿叔眼睛又看不见,自然不会点灯。”
袁恕己一拍脑门:“我忘了这回事了。”
阿弦先行进门,叫道:“阿叔?”
正要去掀开门帘,忽然帘子一动,居然有个意想不到的人走了出来。
阿弦乍然看清这人的脸,胸口一滞:“怎么是你?”
面前这人,赫然正是陈三娘子,乍然跟阿弦撞了个正着,三娘子脸上有些不大自在,举手撩了撩鬓边的发丝,勉强一笑:“阿弦回来了?”
阿弦惊而惕然:“你在我们家做什么?”
三娘子到底是见多识广的人,很快镇定下来:“这孩子,我是来看望你英俊叔的呀,正好儿我要走了。”
猛抬头又看见袁恕己站在阿弦身后,三娘子一惊,然后又流露喜色,忙越过阿弦,向着袁恕己盈盈下拜:“不知是刺史大人降临,实在是惶恐,小妇人见礼了。”
袁恕己正负手在看热闹,见这妇人过来行礼,因打量道:“免礼。你是?”
陈三娘子忙自报家门,又道:“先前我侄儿同阿弦好的兄弟手足一般,故而我也当阿弦是亲侄子看待,两家子不分彼此的。因朱伯每天在摊子上忙,阿弦又有公干,我心想家里的病人没人照料如何使得,故而过来探望,又送了些吃食之类。”
两人说话的当儿,阿弦早跑到屋里头去了。
袁恕己听她叫道:“阿叔……”
这边儿陈三娘子趁机把袁恕己从头到脚看了个遍,以她的阅历见识,不必听外头那些传言,就知道面前的青年不是个好惹的主儿。
故而陈三娘子越发谨慎地陪着笑,温声软语道:“听说今儿招县行刑,大人这可是刚回来?必然是劳累了,不如坐了歇会儿,我给您倒杯水。”
袁恕己道:“不必了。”瞧她一眼:“你有事且去忙就是。”
三娘子听是逐客之意,急忙答应,悄悄地退了出去。
她走到院子中央,方止步回头,目光掠过袁恕己,又定格在东
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