苏姨娘当年以为李氏生的是儿子,所以才让周产婆换了两人的孩子,不料抱回来一看是个女儿,必定大失所望。
但苏姨娘不甘心,就算是个女儿,也要从这女儿身上捞到好处。所以她应该是很早就告诉了宁雪真正的身份,以此作为把柄要挟宁雪,而周产婆就是苏姨娘特意留下来的那个人证。只要宁雪还想要这个嫡女的身份,就不得不受苏姨娘的威胁。
难怪从小到大,每次苏姨娘犯了错的时候,宁雪常常都会出来帮着苏姨娘,但邱姨娘惠姨娘她却从来没理会过。宁茂和李氏以前也觉得略微奇怪,不过哪里想得到背后竟然有这种真相,只以为宁雪和苏姨娘莫名其妙地合眼缘罢了。
“不!我不知道!”
宁雪大惊失色,忙不迭否认。
如果她从头到尾也被蒙在鼓里的话,那她也是个受害者,不知者不罪,众人不会太过责怪她。但她如果明明知道自己是个占了嫡女位置的庶女,却还跟苏姨娘沆瀣一气,瞒着众人这个秘密,那就完全是另外一种性质了。
“你闭嘴!”
宁茂对这个女儿已是极度恼火,朝宁雪怒喝一声,吼得宁雪全身一抖,往后缩去,不敢再做声。
周产婆继续道:“五小姐自然是知道的,只是她以前一直不知道民妇的存在,否则民妇早就被灭口了。从那次见过五小姐之后,民妇就发现住处附近经常出现安国公府的人,应该是在寻找民妇。民妇害怕家人遭到五小姐的毒手,想来想去,还是说出来以保一家人的平安。民妇年纪大了,有什么罪名都认,只要家人没事就好……”
宁雪下意识地又要叫出声来。她确实是想杀周产婆灭口,也确实是派人跟踪过周产婆,但半路上就跟丢了,哪来的人出现在周产婆的住处附近过!
但看到宁茂严厉而厌恶的眼神,本来要出口的叫声又被宁雪生生咽了回去,像是生生地咽下一口快要吐出来的血。
不管事实如何,不管她怎么辩解,这种时候,谁还会相信她的话?
而且这一点已经不重要,最重要的是,她的嫡女身份已经保不住了!
宁雪双眼通红,终于忍不住,全身瘫软无力地跪坐下去,捂着脸在地上哭了起来。
为什么!
为什么老天爷要这样对待她,这样玩弄她的命运,明明给了她十二年尊贵优越的嫡女生活,可现在却又要残忍地收回去!
院子里,趴在长凳上的苏姨娘被堵着嘴巴,在那里一动不动,早已是面如死灰,眼里一片灰暗绝望,最后的一点光芒都消失得一干二净。
一切都完了。
当年她跟李氏差不多同时怀上身孕,众人都认定李氏这一胎肯定是个儿子,她临产的时候正好宁茂和穆氏出门远行,宁府一片混乱,是个大好的可乘之机。她便大着胆子,动了把李氏的儿子换过来的心思。
不料周产婆那个蠢货没明白她的意思,明知道李氏生的是个女儿,还把人给换了回来。她再想换回去已经不可能,只能将错就错。
好在宁雪也不是全无用处,这些年让她捞了一点本回来,没完全白费她当年的那一番老大工夫。
她以为这个秘密能一直安然无恙,没想到现在全暴露了!
之前的那么多罪名,再加上两条最重的谋害主母和混淆嫡庶,人证物证俱在,已经足够要她的命!
宁茂也看到了苏姨娘绝望的表情,那副样子,不用问都知道,苏姨娘这显然是已经死心认罪了。
宁茂叹口气,朝苏姨娘摆了摆手。
“把她处理掉吧,采薇斋里的下人,全部发卖。这个钱氏帮着苏姨娘作伪证,打五十大板再扔出去。孙太傅那头,私底下照实告诉他,免得他心里有什么芥蒂。”
这重重大罪,苏姨娘的命是肯定不能留了。但这种见不得光的内宅争斗,很少把人公开送到官府去,大都是私底下自己处理。
反正深宅大院里,让一个微不足道的姨娘“重病而死”“意外身亡”,无声无息地消失掉,并不是什么难事。
几个下人答应了,很快便将苏姨娘拖了下去。
“还有周产婆。”宁茂俯视着周产婆,“你当年收取苏姨娘的贿赂,调换了宁府嫡庶子女,同样有罪。但念在也有苦衷,而且这次主动上门自首,功可抵过,就不把你送官了。今后好自为之,不该说的不要往外说。”
周产婆来安国公府之前,早就做好了获罪被送进大牢的准备,没想到宁茂竟然如此宽宏大量,愿意就这么放她回去。惊喜交加,忙不迭朝着宁茂跪下,连连磕头。
“宁老爷放心!民妇发誓,这件事情一定会烂在民妇的肚子里,绝不会往外透露一个字!否则的话,民妇天打雷劈不得好死!”
宁茂淡淡嗯了一声,挥手示意周产婆可以退下离去,眼底深处却闪过一缕冷光。
周产婆是良民身份,跟苏姨娘不一样,安国公府没有权力处置,但送官的话等于又是把这些内宅丑事给捅了出来。还不如在这里先放她回去,一介民妇,安国公府事后有的是办法永远堵上她的嘴。
处理完了苏姨娘和周产婆之后,宁茂最后才转向宁雪。
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