说话的两个小男孩是这群孩子里最有背景的,否则也不会首先嘲笑尼斯。像这样的孩子,在这样的年纪,很少懂得什么叫礼让。离尼斯近的一个孩子先抢到了糖,脸上就立刻挨了另一个孩子一拳。
布鲁克夫人和陈鸥循着震天哭声赶过来,发现一群孩子打成一团,尼斯嚼着糖果看热闹,
布鲁克夫人分开打架的小朋友,沉着脸问:“怎么回事?”
老师汇报了事情原委。陈鸥摸摸尼斯的头。教授确实给小朋友读过一篇古代东方寓言《二桃杀三士》,但这么快就能活学活用?应该是巧合吧?他有些不敢相信,能确定的是尼斯智力水平确实很高,完全不像一个被野兽带大错过黄金成长期的孩子。
嘲笑尼斯的两个小家伙嚎啕大哭。布鲁克夫人把陈鸥和尼斯送出门,暗示陈鸥不必将孩子送来了。
陈鸥谄媚地问教授:“能不能先教孩子识图认字?只要过几个月顺利进入小学就行。”
教授不关心尼斯,却是极心疼陈鸥的。为了尼斯能顺利上学,陈鸥已经好几天睡不着觉了。教授两眼翻向天空,默许尼斯随自己学习。
然而尼斯不高兴了。
他不喜欢教授,喜欢陈鸥。陈鸥不陪他,他觉得受了很大委屈。这个时候,他还不知道自己不是世界中心。
陈鸥小时候也调皮,但他早慧,很早就知道自己不是教授亲生,因此淘气起来有分寸,会看大人脸色。教授觉得他格外招人疼。轮到尼斯,首先他分去了陈鸥大部分注意力,这让教授看他很不顺眼;其次他淘气带着一股撒野的劲头,像灵智未开的野兽。教授的耐心早给陈鸥耗完了,就觉得尼斯蠢笨,不可造就。
尼斯的智力和敏感超出教授和陈鸥了解。教授的态度他都看在眼里。这个年龄的孩子面对不喜欢自己的人,本能的保护反应就是逃避。因此尼斯又开始抗拒读书。但这次陈鸥决定不再惯着他,把他强行挟持到楼下去面对教授。
最终结果,尼斯换了方式来消极抵抗。
他沉默,面对教授的讲解,他不提问,不回答,不反应。
教授不强迫他,只是把一页页书在他面前翻过来,一行行字指给他读出来。尼斯心里想,你讲你的,我不听。
给他食物,他就吃。给他水,他就喝。让他午休,他闭上眼睛。但他再也不肯说话,不肯反应,像一只缩进壳里的小海龟。
管家马丁纳闷地问:“尼斯这些日子怎么这么听话?”
陈鸥近来为了攻克一个实验难题日夜泡在实验室,家里统统交给教授和马丁,每天三个电话,先问教授再问尼斯,听说一切正常,尼斯也老实听话,还窃喜家务终于步上正轨。
他哪料得到尼斯这个年纪的孩子老实听话就是最大的反常。
两个月过去,终于解决掉实验难题的陈鸥憔悴万分地回到家,迎接他的是个坏消息:尼斯可能得了自闭症。之所以是“可能”,是因为心理医生说发现得早,还有机会挽救。
但教授、陈鸥和马丁都清楚,像尼斯这种返回人类社会不久的孩子,与人交流本来就存在困难,得了自闭症是雪上加霜,痊愈可能性远远低于平均水平。
陈鸥头上青筋突突直跳,眼睛血红。他谁都不看,抱着孩子回了自己卧室。尼斯闭着眼睛,和他接触的肌肉是绷紧的,很明显戒备着他。这让他更加忿怒。
陈鸥轻轻哼着歌,背着尼斯在卧室里不停走动。七岁的孩子已经很沉重了,陈鸥整整两个月都泡在实验室,体力下降很厉害,不一会儿就出了一身汗。
但他的脚步没有停顿,尽管有些踉跄,有些歪斜,还越来越慢,他依旧不停走着,直到孩子绷紧的肌肉慢慢放松,直到背上鼻息沉沉。
教授坐在楼下沙发里,面前的茶是凉的。马丁生他的气,早忘了给他换茶。
他不在乎马丁,但他不能不关心陈鸥。他还没见过陈鸥发火。在他记忆里,陈鸥永远温和耐心,永远聪明灵透,受了委屈也不急不恼,整个人就像羊蹄甲花瓣一样安宁明净。
教授后悔了,他不晓得一时轻忽会带来如此严重的后果。一个活泼好动的孩童因自己变得呆呆傻傻,但凡有点人性都受不了。更何况,他的疏忽还重创了最疼爱的陈鸥。见到伤心愤怒的陈鸥,他的心随之砰然粉碎。
教授沉思着,屋里坟墓一般寂静。不知道从什么时候开始,家里的灵魂已经从陈鸥变成了尼斯。尼斯不再笑闹,屋里的生气和希望荡然无存。他几乎能够看到家庭解体的未来。
研究基因科学,多年行走于法律及道德边缘的教授,第一次因恐惧而微微战栗。
脚步声从背后响起,陈鸥下楼来了。教授没有回头,尽管他背脊因为紧张而挺直。他不知道如何面对深爱的孩子,不知道如何回答他的质问。
接着,他感到脖子上缠了两条胳膊,陈鸥从背后搂住了他。
他最爱的孩子伏在他背上,无声哭泣。他没法回头,觉得心脏被交替浸在沸水和冰里。
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