宝钗见她字句斟酌,不似先前那般大包大揽的狂妄,心中才敢信了几分,正待说话间,香菱已经忍不住问道:“姑娘可是想为林姑娘医病?她和宝二爷的亲事如何了?”
宝钗含笑回答:“娘娘虽未下明旨,但已经是说定了。只待跟今上请了旨意,就要大操大办起来了呢。”
香菱喜不自禁道:“好得很。也只有宝二爷这样的,才配得上她。”
宝钗听了只是微笑,侍立在她身旁的莺儿却一直冲着香菱使眼色,连眼睛都要抽筋了。香菱不知其意,犹自问道:“莺儿你眼睛怎么了。”
莺儿气得懒得再理会香菱。宝钗那边质询的目光已经跟了过来,莺儿忙以“眼睛里偶然进了个小虫子”搪塞了过去。
她们一派自如,姚静在那边却已经听呆了,仿佛不敢相信一般追问香菱道:“你方才说的林姑娘,难道就是从姑苏来的林黛玉林姑娘?”
香菱笑嘻嘻道:“你对我们家姑娘身边的人,倒是熟悉得很。除了林姑娘,还有哪个能让我们家姑娘这么上心?”
宝钗听在耳边,心中微微有些酸涩,强笑道:“香菱,你这是说哪里话?难道我对你竟不够上心?”
香菱摇头道:“姑娘对我恩重如山,香菱没齿难忘,这辈子都还不清姑娘的恩情。只是香菱总觉得,姑娘对林姑娘的好,跟对我们,到底是不同的。”
孙穆在一旁听着,到此时终于来了几分兴趣,笑着问道:“既是如此,我倒是要问问看,你家姑娘对你们的好,跟对那位林姑娘的好,又有何不同。”
宝钗不觉有些心虚,笑着掩饰道:“香菱你不在我家,已是有两年了。动辄还我们家姑娘,我们家姑娘的,没得让人误会了去。你又怎能尽知这两年之中的事,无非是听莺儿信口道来,多有不尽不实之处。”
孙穆听她话里的意思,是不欲深究此事。她人情练达,念及谁家还能没几件不足为人道的事情,宝钗既然不欲她追究,她便由着她去,一笑置之,不再细问。
姚静却没有孙穆这般淡然。听香菱的话证实了自己先前的推测,她反倒疑惑起来,暗想,这又是唱得哪一出,薛宝钗怎么会突然这么好心,竟然会为了情敌的事情,好言好语相求别人,这其中只怕有诈。
若是从前,姚静想到此处,定然会不管不顾,嘲讽宝钗几句,故意和她对着**,但是此时在孙穆眼皮子底下,她却不敢这般肆意妄为,只是出言试探道:“那位林姑娘和贾府里宝二爷的婚事,真个已是定下来了?你……你心中是个怎么想法?”
姚静的意思原是怕宝钗为了跟黛玉抢宝玉,借了她的手,做出什么事情来。可宝钗自然不晓得她会想到这上头去。
宝钗原是有些心虚的,听了她这话,难免有些误会,心中思忖这等机密之事,难道连姚先生都看出来了,若是别人,尚且无谓,只是这姚先生,出了名的喜欢乱说话,又和自己不对付,如今被孙穆一时弹压,只怕一时无虞,长久观之,早晚会有祸患。忙不迭笑道:“这是哪里的话。他二人门当户对,珠联璧合,我欢喜还来不及呢,哪里会有什么想法?”
姚静虽是太自我了些,人却不傻,见宝钗这般澄清,更添疑惑之余,不免思忖她是否有欲盖弥彰之意。此时在场诸人之中,唯有莺儿是知道宝钗底细的,其余人一概不知,便是香菱,莺儿也没敢将这等私密之事胡乱告诉。故而都只管听她二人说话,心中并不十分在意。莺儿倒是心急如焚,只不过刚刚被宝钗告诫过,不敢再多事。
姚静心中盘算了一回,暗道:管她薛宝钗是如何想的呢。大不了我亲与黛玉服脉、买药、熬药,纵使宝钗包藏祸心,大不了再请孙姐姐这等久居深宫的人物坐镇,不信薛宝钗还能在这医药里做什么文章。
心思既定,却也不再和宝钗纠缠,笑着说道:“既是如此,倒是我想岔了。既是薛姑娘的挚友,我岂有袖手旁观之理,便请薛姑娘安排便是。”顿了一顿,却又苦笑着说道:“只怕经了那马道婆一事,贾府的大门,我是再难进去了。”
宝钗见她思虑事情,比过去沉稳了许多,心中却也欢喜,笑道:“这个不消姚先生担心,自有我来安排。不过林姑娘那头,我还要细细同她讲明白,总要再过些时日方好。等有信了就来知会姚先生。”
姚静忙道:“既是先天之症,却也不急在这一时。一切但凭薛姑娘安排。”
孙穆见她二人你来我往,说话甚是和睦,心中不觉畅快。
当下众人又说了一会子话,香菱就赶着去安置饭席。赵芳尚有退让之意,宝钗度孙穆之意,忙笑着留她:“香菱这两年来于烹饪之道大有心得,你也捧捧场!”赵芳这才应了。
于是一行人这日倒是在香菱的院子里用过的中饭。刘姥姥和她女儿一家子也从旁边院子里过来,满满当当地坐了一桌子,除孙穆卧床不起,由姚静替她挑选了几样清淡、克化得动的端到床前,其他人皆是食指大动,对香菱的烹饪技艺赞不绝口,连宝钗也说:“我说句公道话,这几年我在那荣国府里,也着实吃了不少宴席,正是食不厌精,连一只茄子都要拿几只鸡来配,味道虽好,却有失天然。如今香菱做菜,将食物本来的味道发挥出来,吃得正是家常风味。”
众人连忙喝彩。
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